在母亲的影响下，孟轲果然学有所成，他成为了孔子的孙子的弟子，子思是孔子的孙子，孟子受业于子思的门下，算起来是孔子的第五代传人 。孟子继承了孔子的仁政学说，提出了“国君好仁，天下无敌”的治国理念，是位非常有抱负的政治家 。和孔子一样，孟子想把自己的治国理念推广出去，为了实现自己的政治主张，他和孔子一样，周游列国游说各国诸侯 。孟子曾经游历过齐、宋、滕、魏、鲁等国，前后有二十多年 。
在游历过程中，虽然孟子受到了列国的尊崇和礼遇，待遇比孔子那时候也强多了，可是他的思想基本没有被哪个国君推行，因为实际上完全做到“仁政”是很难的，孟子在战国中期，大家都忙着交战，真正施行仁者的难度也非常大 。经过二十几年的游历，没有啥实际成果，于是孟子归隐故土，和弟子们著书立说，写成了《孟子》一书 。
说到《孟子》一书，大家应该比较熟悉 。比如我们耳熟能详的“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”、“得道多助，失道寡助”、“生于忧患，死于安乐”、“ 鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼”哲学经典名句，都是出自《孟子》一书 。宋代大思想家朱熹把《孟子》，以及《论语》、《中庸》、《大学》并称《四书》 。《四书》是中国古代的儒家思想的灵魂和基础，《四书》是宋代每年的科举考试必考的内容，也将孟子的地位推向了高峰，孟子成为儒家思想的代表，开始以“孔孟”并称 。到了元朝，更是追封孟子为“亚圣公“，“亚圣”之名就成了孟子的代称 。孟子虽然并非功成名就，甚至可以说他的政治抱负并没有得到施展，但是为什么《孟子》一书被封为儒家经典，孟子也被尊称为“亚圣”呢？接下来，说说孟子思想的几个关键点 。
首先是：性善论 。说到孟子的思想，很多人第一时间想到的就是孟子的性善论，孟子说：“人性之善也，犹水之就下也，人无有不善，水无有不下”，孟子的伦理哲学中，“性善论”是他的一个标签，与荀子的“性恶论”相对，至于孟子说的是人性本善，还是人性向善，其实一直有争论 。但不管怎么样，人性的善都是孟子伦理思想的出发点 。梁启超认为孟子的“性善论”强调了教育的可能性，而荀子的“性恶论”强调了教育的必要性，他们只是殊途同归，目的是一致的 。关于孟子的伦理学后面我们再继续讲 。孟子以“性善论”作为人们修养品德，和行王道仁政的理论根据，认为仁、义、礼、智等伦理道德的要求源于人的本性本心，有伦理学意义，同时“性善论”认为通过学习人人可以成为尧舜那样的君子，又强调了教育的可能性，具有很大的的教育意义 。