这就好比两个人拿着霰弹枪对射一样,射出来的子弹绝大部分都会互相穿过,只有极小的几率子弹碎片会撞在一起 。
总结起来就是,要是两个星系团相撞的话,其中恒星物质不会发生相互作用,会很容易地穿过对方 。
接下来我们说,弥漫在星系团周围和内部的气体,很容易能够想到,气体物质包括等离子体在内,跟稀疏的恒星物质肯定不一样,即使气体物质很稀薄,当两个星系团高速相撞的时候,其中的气体会发生充分的相互作用,会将动能转化为热能,并且释放出强烈的X射线 。
所以,当星系团相撞以后,我们就可以在X射线波段看到,星系团中的气体物质会明显的滞后于恒星物质的运动 。
最后我们说下暗物质,暗物质跟气体物质一样,也是大量地弥散在星系团的内部和周围,当然它们要比气体物质的分布更加广泛,区别在于当两个星系团相撞的时候,暗物质和气体物质的表现不一样 。
它们不会和普通物质撞在一起,也不会和自己撞在一起,因为暗物质没有电磁相互作用,因此两个星系团相撞以后,暗物质它不会升温,也不会发光,也不会减速 。它们跟恒星物质一样,会更加地轻松穿过对方 。
现在我们看到的图片就展示了粉红色的气体物质和蓝色的暗物质,在碰撞中的不同表现,很明显可以看到由于气体物质的相互作用,它们的运动会滞后暗物质 。
正因为这个差异的存在,就可以让我们辨别星系团中是不是有暗物质存在,你看,是这样的,我们知道气体物质的质量比恒星物质大了7倍,暗物质的质量比所有普通物质大了5倍 。
那么如果暗物质不存在的话,星系团相撞以后,引力的主要区域就跟气体物质的区域应该是一致的,如果暗物质存在,星系团碰撞以后,引力的主要区域就会跟恒星的位置一致 。
如果我们现在在宇宙中能够找到刚刚发生碰撞不久的星系团,通过X射线观察,我们就能确定碰撞以后气体的物质,然后通过弱引力透镜,就能看出碰撞以后,引力的主要区域在哪里 。
如果两个位置一致,也就是气体云的位置就是引力的主要位置,就说明没有暗物质,如果两个位置不一致,就说明存在不发生电磁相互作用的暗物质 。
其实找这个东西并不难,毕竟宇宙的星系团数量很多,就是2006年的时候,科学家就发现了一个刚刚发生碰撞不久的星系团,叫子弹星系团 。
通过X射线观察,以及弱引力透镜的分析,我们发现碰撞以后的子弹星系团,它的主要引力区域,跟气体位置发生了错位,因为我们就认为星系团中存在暗物质 。
其实就是我们开篇看到的那张图片,其中分红的区域就是气体的位置,蓝色的区域就是引力集中的区域,可以看出,引力比较大的地方就是一些发光的恒星物质,但是物质的质量比气体小了很多,所以我们只能认为在恒星区域有我们看不到的暗物质,产生了巨大的引力 。
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