这说明,病菌并不能在秃鹫的体内胡作非为,秃鹫可能有着“神奇的能力”以杀死或抑制病菌 。
这种能力是什么呢?

研究人员发现,秃鹫的胃酸呈现出强烈的酸性,足以杀死大多数病菌,这可能是它们百毒不侵的根源 。
秃鹫的胃酸平均ph约为1,已经接近强酸 。而红头美洲鹫的ph更是达到了0,它甚至可以腐蚀金属 。
细菌显然是无法在酸性如此强的环境中存活的,于是被秃鹫吃掉的病菌相当于走进了“死胡同” 。
被称为“空中鬣狗”的胡秃鹫还吃动物的遗骸,而且骨头占据了它们日常饮食的70%-90%,这可能与骨头的高热量与易保存有关 。
凭借着独特的食腐能力,秃鹫解决了自然界中大量的动物尸体,并将无数的病原体隔绝在自己体内 。
更有趣的是,新大陆秃鹫会在进食的时候朝自己的腿和食物周围排泄,因为排泄物也具有高酸性 。
可以说,秃鹫在消毒杀菌方面做到了极致,全生态系统的生物都受益于此 。

“卫士”数量减少,疾病迅速蔓延
自1990年以来,南亚(主要是印度和尼泊尔)的秃鹰数量急剧下降,超过95%的秃鹰因不明原因死亡 。
秃鹰的大量死亡使得自然界中的动物尸体分解效率极速下降,大量的尸体堆积如山,污染了土地和水源 。
而且秃鹰数量一减少,它们的竞争对手老鼠,野狗的数量开始激增,许多致命的疾病被它们带入人类社会 。
这个问题在印度尤为突出,因为印度每年死亡的牛中只有4%被人们使用,其余的都是交给秃鹰分解的 。

2003年研究人员确定是动物尸体中的双氯酸药导致了秃鹰的大量死亡,而这种药通常用于牲畜 。
在加州秃鹫中还出现了许多的铅中毒事件,同样的事情在中非也有发生,有些是人为故意的,有些则是间接人为的 。
亚洲和欧洲秃鹫状况也不容乐观,野生动物市场的交易中,秃鹫占据了很高的比例,这跟人们的迷信有关 。
2016年一项最新的研究报告指出,22种秃鹰物种中,有9种受到严重威胁,有3种受到威胁,有4种濒临灭绝,有6种很少被关注 。
这意味着,生态系统的“清除者”面临着严峻的生存考验 。

最后
秃鹫以肉体之身阻隔了大量致命性的病毒细菌,正是它们的“负重前行”,才让包括人类在内的生物得以“岁月静好” 。
我们必须采取一切可行措施,保护好我们的“地球卫士”!
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