不可抗拒的扩张
灾难发生后不久,在一片时而焦黄的土地上,在尘土依旧昏暗的天空下,开花植物以最快的速度重新占据了其他植物留下的生态位 。它们生长,扩散 。美国国家自然历史博物馆的古植物学家达里奥·德·弗朗切斯基(Dario De Franceschi)透露:“大群的被子植物已经出现,但在科内物种的多样化和增殖之前存在延迟 。在60到5000万年前,出现了与现在的被子植物物种相似的形式 。”
作为证据,化石记录被开花植物覆盖!在灾难发生之前,它们只占所发现植物种群的不到5%;之后,它们成为多数,占比超过80% 。
此时,形成了现代热带雨林,由超过90%的被子植物组成,现在包含地球上一半以上的生物多样性 。巴拿马史密森尼热带研究所的植物学家卡洛斯·贾拉米洛(Carlos Jaramillo)描述道:“这些森林是一个非常复杂的生态系统 。它们的树冠是封闭的,即最高的树木的上部树枝相互接触 。然而,在树冠下,所有空间都被占用了 。”由于它们能够捕捉最轻微的光线,它们生长并为昆虫、蜘蛛、哺乳动物、有袋动物和鸟类提供庇护和掩护 。根据迈克尔·本顿的说法,地球上至少有795,000种昆虫、110,000种蜘蛛、15,000种蜥蜴、鸟类和哺乳动物或多或少完全依赖于被子植物 。或多或少50%的所有动植物物种!
开花植物捕获大量太阳能,这些太阳能在整个生态系统中循环——布里斯托大学(英国)的 古生物学家 迈克尔·本顿
在这些命运与花朵紧密相连的生命形式中,当然还有我们自己的物种人类……
被子植物不仅养活了我们的灵长类祖先,还推动了我们最近的崛起 。3000万年前,更干燥、更寒冷的气候有利于美洲大陆和欧亚大陆大草原的出现 。直到现在草类被子植物还在那里适应环境,其中有小麦、水稻甚至棉花的祖先…… 一万年前,新石器时代,智人发明了农业 。繁花似锦的世界很适合人类 。
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