今年元宵怎么跟去年连着 ， 都是“十六”圆？留意天文新闻的朋友可能有印象 ， 2020年的元宵节同样是农历正月十六月圆 。
其实“十五圆”或者“十六圆”并非交替出现 ， 2017-2019年的元宵节月亮均是“十五圆” ， 但2020和2021年元宵节月亮则都是“十六圆” ， 满月到底会出现在哪一天需要的是精确的计算 。
每个阴历的月份都会有一次月圆 。不过 ， 月亮围绕地球转动的轨道是椭圆形 ， 最近约为36万公里 ， 最远约为40公里远 。
受各种因素影响 ， 例如牛顿发现的万有引力规律以及向心力公式 ， 月球绕地球公转速度有时快（距离地球近）、有时慢（距离地球远） ， 从一次满月到下一次满月 ， 所经历的平均周期是29.53天 ， 但最长与最短周期相差13个小时 。
与月亮行走到何处无关 ， 咱们昼夜交替的一天是由地球自转决定的 ， 24小时是一天 ， 13个小时可以差出半天之多 。如
果满月以前月亮的“脚步”慢 ， 则从阴历的“朔”（新月）到“望”（满月）可能要走16-17天 ， 再加上阴历月份存在29天与30天的不同 ， 就可能出现“十五的月亮十六圆”的现象 。
根据精密计算 ， 2021年农历正月最圆的月亮出现在2月27日16时17分 ， 这天是农历16日 。
椭圆轨道上天体运行速度的示意图｜图片来源：https://junior-report.media/en/kepler-and-the-universe/
那到底是什么原因造成了不同年份之间月圆时间的区别呢？主要是以下三个方面：
- 是来自于变化的精确周期与24小时制的日期之间相差的若干小时；
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- 是我们刚才说到的大小月交替的不同；
- 是我们下文要讲到的农历“闰月”设置；
因此 ， 连续年之间的元宵节是“十五圆”还是“十六圆”说起来会相当复杂 。
现在的日历干嘛不跟农历对齐？如此看来 ， 农历的日期所基于的阴历非常便于了解当晚的月亮是什么样子的 ， 每年春节和元宵的日期也不会变来变去 ， 那为什么我们现在不用这种日期了呢？
这是因为阴历完全依据月亮变化的规律制定 ， 这和农历指导农耕的“农”字不合 。
阴历的一年只有354天左右 ， 但是决定地面气温变化的地球公转周期是365天5小时48分46秒 ， 相差的11天多使得四季的变化在阴历上没有固定的时间 ， 不利于农民使用 。
如果放任12个月如此 ， 只需17年 ， 相同日期的冬夏就要反转；但如果设置一年13个月 ， 一年又多出18天 ， 同样会导致季节倒转 。
因此 ， 我们的祖先找到了“闰月”的办法 ， 每19年加7个闰月 ， 保持正月初一春节总在冬末春初 ， 大体上1-3月为春季 ， 4-6月为夏季 ， 7-9月为秋季 ， 10-12月为冬季 。