味, 指茶叶冲泡后茶汤的滋味 。 茶叶与所含有味物质有关:多酚类化合物有苦涩味, 氨基酸有鲜味, 咖啡碱有苦味, 糖类有甜味, 果胶有厚味 。 按味型可分为浓厚、浓鲜、醇和、醇厚、平和、鲜甜、苦、涩、粗老味等 。 味型近似区分极难, 全靠舌头的精细感觉 。 "味击睡魔乱, 香搜睡思轻"(唐·齐己《尝茶》), 说明"味"与"香"于茶品同等重要 。
说出茶之形、色、香、味凭感官的真功夫, 要道出茶之产地就必须熟悉全国各主要茶区及产茶情况, 特别是对当时的名茶更应了如指掌, 否则算不上高手 。
中国茶道以中国文化为依托, 中国名茶的形成也大多与民族文化相联系 。
中国是个小农社会 。 士、农、工、商, 以农为本 。 中国的小农经济如汪洋大海 。 农民的最高追求是"三十亩地一头牛, 老婆娃子热炕头" 。 要实现这一小康理想又寄希望于圣明天子和铁面清官 。 所以, 农民历来是"反贪官不反皇帝", 皇帝实在不中了就举旗造反, 搞成功了便拥戴一个新皇帝 。 农民的"官本位思想"根深蒂固, 在他们眼中, 天下最大号"名人"莫过于皇帝 。 茶叶选为贡茶便觉十分荣耀, 史官堂而皇之载入史策, 后辈人也不大去追想进贡之苦, 反对此津津乐道 。 凡皇帝首肯的茶便是钦定"名茶", 如贫儿中状元, 转眼间身价百倍 。
就如龙井茶而言, 明人认为此茶平平, 袁宏道评价说:"……龙井头茶虽香, 尚作草气 。 "茶品逊于徽州松萝茶 。 但也该龙井走运, 碰上乾隆下江南, 在龙井村附近的狮子峰下胡公庙中歇脚, 和尚端来一碗龙井茶, 乾隆旅途劳顿本已渴茶, 加之庙里环境优雅, 品饮效果自然很佳 。 细一琢磨, 茶名龙井, 山名狮峰, 庙前茶树有18棵, 皆是吉兆, 于是龙心大悦, 当即金口吐玉言, 封庙前18棵茶树为"御茶" 。
上之所好, 下必盛焉 。 关于龙井茶的诗文连篇累牍, 龙井茶在市场走俏, 茶农也不负国人厚望, 努力改进种植与制作技术, 使龙井茶名符其实, 历数百年之努力, 今之龙井非昔之龙井, 称之为"状元茶"当之无愧 。
洞庭东山在太湖之滨, 洞庭西山屹立于太湖一小岛上, 与东山遥遥相对, 相传是吴王夫差与西施的避暑胜地, 乃"王气"之所在, 山自然名闻遐迩 。 洞庭二山气候温和, 冬暖夏凉, 宜于种茶, 《茶经》有载, 但质地太差, 评价不高 。 到宋代, 经该地水月院和尚的努力产出"水月茶", 总算创下了牌子, 可算作地方名茶, 顶多算个"举人"级别 。 后来发了迹, 《清朝野史大观》(卷一)载:洞庭东山碧螺峰石壁, 岁产野茶数株, 土人称曰:"吓杀人香" 。 康熙己卯车驾幸太湖, 抚臣宋犖购此茶以进, 圣祖以其名不雅驯, 题之曰"碧螺春" 。
自是地方有司, 岁必采办进奉矣 。 此事发生在康熙三十八年(1699) 。 抚臣宋犖是当时著名诗人, 工书画, 善品茗 。 "吓杀人香"产于东山碧螺峰, 系茶农朱元正制作, 每斤价值3两白银 。 康熙因茶产于碧螺峰, 茶叶又卷曲似螺, 便以"碧螺"名之 。 自此碧螺茶荣登金榜, 列为"不可多得"的贡茶 。 文人发挥想像力, 竟称此茶是美人酥胸烘焙而成 。 山舟学士梁同书写了一首《谢人惠碧螺春茶》诗云:此茶自昔知者稀, 精气不关火焙足 。 蛾眉十五来摘时, 一抹酥胸蒸绿豆 。 纤褂不惜春雨干, 满盏真成乳花馥 。
大凡在那个时代, 茶如寒士, 要有出头之日, 就得争取成为贡茶, 就如寒士谋功名"入仕"一般 。 一旦皇帝垂青, 便点了"茶状元" 。 否则, 茶品再好, 终无识者, 难免受委屈;寒士学问再高, 若科考不顺就不能入仕, 结局便是老死枥下 。 所以说, 茶中有道!
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