如何增强你的免疫系统？( 二 ) _小知识

另一个研究方向是研究生活方式的某种改变和发生疾病之间的关系。如果发现致病率明显减少，科学家们就会考虑免疫系统是否通过某些途径得到增强。通过这些研究，现在有证据表明即使我们还不能直接证明某种生活方式可以改善免疫系统，但至少我们发现其中存在一些可能的联系。
年龄和免疫
科学家们认为年龄增大会在某种程度上导致免疫应答能力的下降，造成感染增加、炎症性疾病增加以及癌症增加。随着发达国家预期寿命的提高，与老龄有关的疾病发病率也在提高。值得高兴的是与老龄化相关的研究可以造福于我们所有人——不管我们的年龄有多大。
虽然一些老年人保持健康状况，但是很多研究表明，比起年轻人，老年人更易感染疾病。呼吸道感染、流感，特别是肺炎是全球范围导致65岁以上老年人死亡的主要疾病。没有人能确定为何会有这种情况，但一些科学家观察到这一死亡风险的增加和T细胞数量的减少有关，可能是由于随着年龄的增大胸腺萎缩，产生抵御感染的T细胞越来越少。人从一岁起胸腺功能就开始下降，不过胸腺功能的下降是否就能完全解释T细胞数量的减少还是有其他原因存在至今还没有定论。另外一些科学家则关注于是否是骨髓产生干细胞的效率的降低而导致免疫细胞的减少。
阿肯色大学的研究人员正在研究其他一些随着年龄增加导致免疫系统功能减弱的因素。他们研究了老鼠的细胞死亡。他们通过实验比较老年鼠和青年鼠的记忆T淋巴细胞的寿命，结果发现老年鼠的T淋巴细胞死亡的更为迅速。这表明随着淋巴细胞的死亡，老年鼠的免疫系统会失去对于微生物的记忆，当这些微生物再次出现时，免疫系统无法将其识别，这样身体就很难产生有力的免疫应答。
通过老年人对于疫苗的应答也可以观察到这一免疫应答水平的下降现象。比如，流感疫苗的研究表明65岁以上的老年人的疫苗效能只有23%，而健康的儿童（超过2岁）则是38% 。但是尽管免疫效能下降，老年人接种流感疫苗和肺炎链球菌疫苗使得致病及死亡的比例比起未接种疫苗的老年人还是要有明显的下降。
还有一些科学家在研究老年人的营养和免疫之间的关系。令人吃惊的是有一种类型的营养失调非常普遍，即便是在发达国家也是如此，这种营养失调被称作“微量营养缺乏” 。所谓微量营养缺乏是指通过膳食摄入的某些必需维生素和微量元素的量不足，这在老年人中比较普遍。老年人通常吃的比较少而且日常饮食很少改变。一个重要的问题是膳食补充剂是否能帮助老年人保持免疫系统处于较为健康的水平。老年人应当和熟悉老年人营养的医师讨论这个问题，因为虽然在膳食中补充某些营养成分或许对于老年人有益，但有时甚至很小的改变会导致严重的后果。
饮食
如同军队得先吃饱肚子才有力气打仗一样，免疫系统也需要良好的、常规的养料。科学家们早就认识到贫困地区以及营养不良的人很容易感染疾病。但是至今还不能确定是否是由于营养不良对于免疫系统产生影响而造成致病率上升。不过还是有少量的营养水平对于人体免疫系统效应的研究，甚至有些（非常少）营养效应（对比治疗）和疾病发展之间的直接关联的研究。
有一些营养改变对动物免疫系统影响的研究，但同样很少有免疫变化导致动物疾病发展的研究。比如，有一组研究人员发现老鼠膳食中缺乏蛋白质会降低T细胞和巨噬细胞的数量及功能，同时也会降低免疫血球素A（lgA）抗体的水平。

如何增强你的免疫系统？( 二 )

猜你喜欢