自闭症：有一种爱，叫“为你而改变”( 二 ) _小知识

根据美国疾病控制与防护中心 (CDC) 的报告, 2012 年美国儿童中自闭症的比例为千分之六。自上世纪八十年代以来，美国儿童中患有自闭症的比例上升显著，但其原因仍不清楚。
中国尚缺乏这方面的权威数据。但根据美国自 1980 年以来自闭症流行程度上升了六倍来看，中国的情况不容乐观。初步估计，中国有数百万自闭症患者。
是什么导致了自闭症？
科学家认为，自闭症可能与基因和环境有关。要了解自闭症的准确原因很困难, 因为人的大脑非常复杂。大脑具有约一千亿个神经细胞，通常称为神经元。神经元之间通过突触相互连接，通过传递的化学物质 (也称为神经传递质) 交换信息，这构成了神经元的工作模式。每个神经元会与数百个或者数千个大脑内的或者身体内的其它神经元建立起连接，相互传递着信息。当神经元之间不停地建立连接与传递化学信息时，我们就能够看见、感觉到、移动身体、回忆经历、体验情绪、交流感情，以及做更多的更重要的事情。

与其它大脑内的障碍（比如帕金森症）不同，自闭症者的大脑在分子、细胞或系统层面上都没有发现什么清晰统一的特点。自闭症更象是一种由于多块的或全部的功能性脑部组织受到损伤所导致的结果，这些功能组织包括杏仁核、小脑及大脑的其它部分。综合神经解剖学与胚胎致畸原因的研究结果来看，自闭症的机理似乎可追溯到胚胎时期的脑部发育。研究发现，自闭症个体对于运动型的任务会倾向于使用与对照组不同的大脑区域。

《自然》杂志于 2013-08-28 在线发表的一篇文章表明，拓扑异构酶的突变与自闭症存在关联。人类的遗传物质主要是脱氧核糖核酸，它的片断称为基因。脱氧核糖核酸是一种长分子链，它的复制、转录与转译及蛋白质表达是生命活动的关键过程。它一般是以双螺旋形式存在，这些长分子链复制后形成纽结拓扑结构，彼此很难被分开。拓扑异构酶的作用就是催化并引导一些化学反应，让脱氧核糖核酸在复制过程中从纽结状态解锁。《自然》的这篇文章表明，拓扑异构酶对长基因的转录很重要，而自闭症中已发现一些长基因表达异常，因此，拓扑异构酶突变可能是造成自闭症的一个原因。而拓扑异构酶的突变与环境有关。所以，这个研究可能有助于研究人员找出哪些环境因素会与自闭症的成因有关。

不管怎样,目前，科学家们仍然在努力去寻找并确定自闭症的成因。
社会上如何看待自闭症？
自闭症现象引起社会的关注，并且获得正式的名称，这大致可上推到1910 年。瑞士精神病学家尤金·布鲁勒 (Eugen Bleuler) 从希腊词Autos (意为“自我”) 创建了新的拉丁词 autismus, 用来定义社交障碍的症状。英语中的新词 autism 自 1938 年起才变得流行起来。
直到1980年后，才有对自闭症群体（尤其是儿童）较详细的调查数据。此后，社会对自闭症的关注与研究才多了起来。 1988 年的电影《雨人》更让社会对自闭症有了较直观的认识， “雨人”也变成了自闭症者的别称。英国将 2002 年声明为“自闭症关爱年” 。联合国大会于 2007 年通过决议，将每年的 4月 2 日定为“世界自闭症日” 。

2013 年 4 月 2 日晚，纽约曼哈顿的帝国大厦，顶楼的灯光突然全部转换成亮蓝色，这是在为庆祝第六个“世界自闭症日”所发起的一项“点亮蓝灯” (Light It Up Blue) 行动，它由世界上最大的自闭症科学与支持组织Autism Speaks 所发起，目的是提高国际上对自闭症的重视程度。

自闭症：有一种爱，叫“为你而改变”( 二 )

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