既然来了 ， 我们决定先探探市场行情 。 一开始 ， 我们避开了最为抢手的W区和S区 。 这两个区虽然不是富豪的聚集地 ， 却也有明显的“富人区”特征：家庭收入高 ， 父母学历高且注重孩子教育 ， 居住环境安全优雅——自然 ， 房价也高 。 这两个区的小、中、高三类学校都名列前矛 。 一旦成为这两个区的居民 ， 孩子从小学到高中便可高枕无忧 。 但我们的孩子即将小学毕业 ， 只要考虑中学和高中排名最好的M学区就可以了 。 无论就小区的居住环境、家庭的富裕程度、小学的排名而言 ， M区都在W区和S区之下 ， 竞争自然降低不少 。 不久 ， 我们看中了该区的一座独幢房 。
经朋友介绍 ， 我们认识了当地一家房地产的经纪人Lisa 。 根据多年的经验分析 ， 她认为我们拿下这处房子的可能性很大 。 首先 ， 当地学区房竞争最惨烈的时段（今年四、五月份）已经过去 ， 近期有传言美联储贷款利率有上扬的可能 ， 因此部分买家持观望心态；其次 ， 我们选择的学区并非最热点 ， 美国家庭多有几个孩子同时上学 ， 一般来说 ， 必须同时考虑小学、中学和高中不同的学校 。 而跳过小学 ， 只考虑中学和高中的毕竟不占多数 ， 这次只有6个买家参与竞争 。 基于以上分析 ， Lisa建议我们报出高于卖方叫价5万美金的价格 。 行就行 ， 不行也不拼 ， 等来回过几招看看再说 。 她似乎胸有成足 。
当天晚上九点多钟 ， 我老公的手机响了 。 “What？”房子已经卖出去了？“有买家一次性付现金 ， 成交了 。 买家的经纪人没有透露具体的成交价格 。 ”老公把经纪人发来的信息又念了一遍 。 我一时反应不过来 ， 这仗还没开始打 ， 就结束了？我真的闻到了一股浓烈的火药味 。
我们在西雅图只有短短几天的行程 ， 时间非常有限 。 除了Lisa ， 朋友又推荐了另一位经纪人Peter ， 希望能在短时间内找到不同的房源 。 很快 ， 我们就看中了Peter推荐的一套房子 。 迫于紧张的市场竞争压力 ， 他先准备好了一份“买房合同” ， 并让我们预先签好了字 ， 一旦我们作出最后买的决定 ， 便可随时把签好的合同发给卖方 。
看房 ， 继续看房 。 第二天 ， 我们又看中了Lisa推荐的一处房子 ， 就位于那个小、中、高各级学校都名列前矛的S区 。 这已是我们看中的第三套房子了 。 经过反复思考和比较 ， 我们觉得这套对我们更合适 。 于是马上致电Peter终止意向 ， 不再考虑他推荐的那套房 。 虽然有点不高兴 ， Peter还是答应了 。 我们则集中精力准备文件 ， 重新递交新的意向书……一切都按计划有条不紊地进行着 。
又要打仗了！这回的仗该怎么打？鉴于S区这个地段比上一个M区更具保值、增值潜力 ， 大家简直都要扑上去抢了 。 这无疑将是一场恶仗！我们所有人——包括Lisa和她的工作团队——神经都紧张起来 。 我一直认为 ， 买房是一种缘分 。 尤其是在目前这种各路买家都势在必得的情况下 。 大家除了拼资金实力 ， 更要碰点运气了 。 最后我们商定参与竞价；但是一旦竞争的价格远远超出房子应有的市场价值——即进入恶性竞争的轨道 ， 我们决不恋战 。
令人意外的是 ， 这次参与竞争的买家只有四个 。 而卖方则额外提出 ， 每一个买家必须提供一封信 ， 说明自己为什么要买这个房子 。 在信中 ， 我们写道：“我们是一个年轻的中国家庭 。 几年前 ， 我们的儿子就出生在这里 ， 我们也因此和这块土地有了不解之缘 。 今天 ， 我们踏进这个美丽的房子 ， 立刻被一种熟悉的味道所吸引 ， 那是我们的家的味道……”这种场面真让人不敢相信 ， 我到底是在买房子 ， 还是在参加大公司的面试？我们也不得不承认 ， 在美国 ， 有些事儿不只是有钱就能办成的 。

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