这货能在太空生存？比小强还强悍的水熊！( 二 ) _小知识

言归正传，继续聊聊缓步动物。它们能够承受的放射剂量比人类的致死量还要高上数百倍。面对华氏摄氏度300度的热水也完全不怵。于是乎问题在于，为什么？为什么会进化出此般神力，能够在只有科学家们在实验室中才能创造出的低温环境下生存，或是能够耐受甚至在地球上并不存在的高压？
水熊并不是非得住在那些极端的环境里，比如让某些特殊的细菌愉快繁殖的沸泉。因此，多年以来一直用于形容缓步动物的一个名词——“嗜极动物(extremophile)”，其实并不完全准确。没错，它们能够在这些严酷的环境中生存，但这并不意味着它们会自己找罪受。
在居住地的选择上水熊其实非常传统，遍布全世界的普通泥土、沙地或是苔藓是它们的最爱。我是说，换作是你，你是更愿意住在坐落于沸腾强酸湖畔的6号汽车旅馆，还是懒洋洋地躺在度假村的海滩上喝海藻鸡尾酒？（为什么BuzzFeed网站小问答栏目上不会出现这个问题？真让我闹不明白。多牛逼的问题啊。世界上有数十亿水熊不为人所知。我随随便便就能想出一个关于水熊的问题，比如，十亿只水熊在一起会发出什么声音？）
不过，这也并不是说，在缓步动物天堂里就完全没有烦恼。 “如果你住在泥土里面，”戈德斯坦说道，“就得时刻面临脱水的危险。 ”好比说，太阳开始把地表烤干了，此刻，一种生存选择就是钻进泥土深层。但是，“如果你往下钻得太深，食物就不够了。所以水熊很有可能不得不在危机边缘生存，既要为食物奔波，也得面对变成干壳的危险。

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因此，可能正是泥土中的艰苦生活造就了水熊神奇的生存技能。不过，水熊到底是如何做到这一切的？这个问题着实令人迷惑。戈德斯坦的实验室正在研究这个问题，他的猜想是，水熊并非只有一个简单的生活小窍门，而是有一整套生存策略，使得它们能够耐受脱水状态，最终重获新生。
“在水熊脱水的过程中，海藻糖取代了水分子，在原本由水分组成的部位形成玻璃一般光滑的表面。通常情况下，脱水和复水化的过程会对机体带来损伤，而上述机制很有可能能够减少这种损伤。 ”水熊种类总数上千，但偏偏都能够在体内合成海藻糖，戈德斯坦指出，这其中必有蹊跷。
讽刺地是，作为一种极其顽强的生物，水熊在实验室中却很难繁殖，不过，在这个他人屡屡碰壁的问题上，戈德斯坦却是顺风顺水。就像世界上许许多多的伟大成就一样，其诞生之地却是英国的一个不起眼的小作坊，在那里，一个普通的小伙子掌握了这项繁殖水熊的神技，为的是把它们卖给当地学校做实验课材料。事实上，因为技术已经是炉火纯青，他从来无需出门重新收集水熊样本。这个小伙子养殖的水熊后代现在正在戈德斯坦的实验室里自由漫步，不必被学生娃们折磨得天昏地暗，却浑然不知自己是有多幸运。

“有一些生物在实验室里就是养不活，”戈德斯坦说道。 “你把它们弄回来，想尽办法模拟外界的生存环境，它们却死都不长。所以说我们很走运，其实别人在实验室里养水熊一直都不怎么顺利。这个英国哥们倒是弄明白该怎么养了。 ”
之前，无所不在的果蝇为人类诸多里程碑般的科学发现做出了贡献，而现在，感谢英国哥们的技术突破，戈德斯坦和其他科学家们正在探索让水熊成为科学界下一代果蝇的可能。水熊体型极小，这意味着一间实验室能装下惊人数量的水熊，它们繁殖的速率也很快，基因组也足够简洁，利于研究。而且，水熊比果蝇可是可爱多了，而且不用担心它们会飞进你的汽水或是其他什么东西。

这货能在太空生存？比小强还强悍的水熊！( 二 )

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