虽然这项研究的前景非常广阔 ， 但它的研究成果还不能广泛应用 。 比如肯尼迪 的“文字映现”技术 ， 研究人员需要不停获取新的信号来为词汇表增加新的 单词 ， 而英语语言拥有25万个独立的单词 。 尽管这是对韦尼克氏区的首项研究 ， 但该技术仍然在很大程度上依赖于对脸部运动皮质层的研究 。
也许还有别的办法 。 格莱格说：“你可以 研究更基本的语言成分 。 ”这些成分被 称为音素 ， 英语中约有40 个音素 ， 例如 “school”（学校）一词中的［ku?l］ ， “blah ” （空话）一词中的［ɑ?］以及“shy ”（害羞） 一词中的［?］ 。 每个英语单词中都包括 了这些语音成分的组合 。 解码与这些音 素相对应的脑部信号之后 ， 你就将获得 可以帮助你迅速解码任何能想到单词 的罗塞塔石碑 。
那么在哪些区域可以发现这些音素？它 们很有可能位于布洛卡区或韦尼克氏 区 ， 即产生语言和言语信号的先行区域 。 事实上 ， 核磁共振成像扫描实验获得的诱人线索证明了音素就位于这些区域 。 2010 年 ， 密苏里州圣路易斯市华盛顿 大学医学院的埃里克·里萨德（EricLeuthardt）和他的同事格温·斯考克(Gerwin Schalk) 通过将网状ECoG布置在四人脑中的语言接收区块 ， 准确地识别到［??］、 ［ɑ?］、［e］、［i?］等音素 。 不论实验参与者想象他们正在发出这些音素或是实际 上已经大声说出了这些音素 ， 运动皮层中这些声音的神经信号看起来是相同的 。 而以前的理论认为 ， 想象中的音素和思考者轻声默读音素产生的电波应该是截然不同的 。
里萨德一直在寻找这些音素 ， 但他偶然发现了更值得研究的东西 。 口头说出的音素同时激活了语言区域和运动皮质层 。 而想象中的言语 ， 即体内的声音促进了韦尼克氏区神经细胞的活动 。 “在传统的语言领域里 ， 这种内心的声音是特别容易提取的 。 ”他说 。
“内心的对话是我们理解世界的方式之一 。 ”里萨德说道 。 而且他有能力聆听 到人们内心的声音 。 里萨德还说：“我称之为大脑阅读 ， 它能够获取你的思想并把它们转化到外部世界中 。 ”里萨德的研究给其他研究人员留下了深刻的印象 。 格莱格说：“这是人类历史上首次从语言区域中获得这种信号 ， 这真的令人非常激动 。 ”
里萨德能够实时识别具体语音信号的事实向我们表明大脑阅读可以在我们想到某些单词的时候实时进行 。 然后 ， 我们可以在实验对象想到某些东西的时候实时从 EcoG 仪上读取信号 。 “在掌握这项技术之后 ， 声音合成器可以实时发出声音 。 ”肯尼迪说道 。
为了达到获取完整单词的目标 ， 里萨德的下一步任务是扩大他的声音库 。 最初 ， 他认为研究元音比研究辅音要简单得多 ， 因为发元音和辅音时嘴部肌肉的移动是截然不同的 ， 而且辅音［k］和［t］之 间转换并不会使嘴部肌肉移动 。 但那不是什么大问题 。 现在讨论 研究发现还为时尚早 ， 虽然取得 进展的速度比他预想的要快得多 ， 而且里萨德对研究结果非常满 意 。 他说：“我们正在快速收集音 素信号 。 ”
这项研究现在的主要目的在于改善那些“闭锁综合症”患者的生活质量 ， 但对大脑语言中枢的研究将为其他领域也带来革命性的突破 。 这个领域的研究发现将使更广泛的人群受益 。 通过这项技术 ， 人们可以在不用手的情况下使用移动通话 ， 我们依靠内心的声音便能控制通话；我们还可以试想 ， 在未来的某天 ， 你可以建立自己的心灵感应链接 。 对于语言学家而言 ， 这项技术可以让他们以前所未有的角度洞察语言的神经起源和语言结构 。 而语言学家现在只对思想形成语言的神经生物过程有个模糊的了解 。

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