炼金vs炼丹：谁是最后的赢家？( 二 ) _小知识

古希腊炼金士的目标很明确，即让贱金属变为贵金属并从中获利。其实，很多炼金工匠对假金不能成为真金心如明镜，乐此不疲地尝试新的赝金配方和工艺，是为了让社会大众更难识破，贪欲推动了竞技和创新。
古希腊也有一些对炼金术感兴趣的学者，他们不是为了营利而卷起袖子在小作坊里炼金，好奇心让他们对各种金属合金之间的转变兴奋不已，他们相信金属可以“嬗变”，思索着物质变化的规律，留下了一些理论。
古希腊衰落让希腊文化沉寂下来，其中包括对金属嬗变的探索，但民间工匠们制作赝金的活动仍在悄悄地继续着。中世纪晚期，学者们从阿拉伯文献中重新发现古希腊文明，此时阿拉伯人也把自己发展了的炼金术加上中国炼丹术带到了欧洲。于是，古希腊炼金术、阿拉伯炼金术以及中国炼丹术，五光十色地进入欧洲文艺复兴时期学者们的视野。
文艺复兴时期的欧洲学者思维敏锐、敢于批判，对重见天日的古希腊璀璨文明充满惊喜但并不教条，对来自其他地区的文明元素也欣然思索。这个学者群体还有一个特点就是大多为衣食无忧之士，很少以营利为科学活动目的。到了文艺复兴晚期，很多一流学者走出“象牙塔”，向工匠们学习工艺（包括炼金工艺），然后制作新工具、建立实验室。此时此刻，现代实验科学已经初现雏形。
首先提倡自然探索的实验方法，而不能仅仅依靠逻辑演绎的是英国自然哲学家罗杰·培根（Roger Bacon， 1214～1293），因此被科学史学者们视为现代科学的奠基人。事实上，培根热衷炼金术，其实验方法正是来自一直被高贵的自然哲学家们看不起的炼金士们。
而从传统炼金术破茧而出化学理论的第一位现代化学家是英国人罗伯特·波义耳（Robert Boyle， 1627～1691），他出版于1661年的代表作《怀疑派化学家》（The Sceptical Chemist），是现代实验科学的里程碑。在这部书中，他用对话的形式，既批判了古希腊一些没有根据的理论（例如“四元素说”），也提出现代化学研究如何从“炼金”和“炼丹”的迷思和神秘主义中走出。他阐述了一套严谨的科学研究方法，认为一切理论必须被实验证明才可能确立其“正确性” 。波义耳之后，欧洲古典炼金士逐渐黯然退出历史舞台，现代化学家闪亮登场。从此新材料、新工艺一波又一波地涌现。

我们今天耳熟能详的很多早期欧洲科学家当时都属于“学院派炼金士”，包括伟大的英国科学家牛顿（Isaac Newton， 1643～1727）。由于他的崇高地位和卓越的科学成就，也许还有炼金方面的经验，曾被任命为英国皇家铸币厂（Royal Mint）的厂长。经济学家凯恩斯（John Maynard Keynes）曾说：“牛顿不是理性时代的第一人，他是最后一位炼金士。 ”
通过几代自然哲学家、数学家以及技术工匠们的持续努力，与古典自然哲学截然不同的、崭新的、现代科学研究的基本范式和原则逐渐得以确立，这个新范式会聚并打通了逻辑演绎、数学模型和实验证实三大传统。其中关键的一点是摒弃了古代炼金士们的神秘主义，强调科研过程的公开性和结果的可重复性。可以说，这些新思维和科学研究范式的突破是欧洲科学革命最重要的成就。
今日仍见“炼丹士综合症”
化学家波义耳生活的年代（1627～1691年），在中国是清朝建朝之初的三位皇帝（皇太极、顺治、康熙）的时代，西方传教士在中国已经很活跃，康熙帝对西学也颇感兴趣，但中华大地对自然的解释仍然由道家主导，传说康熙之子雍正帝（1678～1735年）也是死于“仙丹”服用过度。可是，此时的欧洲科学革命已经渐入佳境，工业革命的曙光也已出现在地平线之上。

炼金vs炼丹：谁是最后的赢家？( 二 )

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