梦境能够被操纵吗？( 二 ) _小知识

怀斯曼设计的实验非常简单。受试者入睡前，先在智能手机上设置闹钟，选择特别准备的背景音乐，例如描述乡间漫步的音乐，可听到微风穿过丛林时的沙沙声，以海滨假日为主题的乐曲则能听到海浪轻轻拍打海岸的声音等。然后，受试者将智能手机放在床上入睡。
该应用程序的工作时间是睡眠周期的最后一个快速眼动睡眠期。闹钟响铃前约30分钟，智能手机内的重力传感器被激活，测量受试者睡眠期间翻身时床垫的摇动情况。当手机检测到受试者不再活动时，表示身体进入麻痹状态即快速眼动睡眠出现，应用程序开始轻声播放所选定的背景音乐。受试者睡醒后马上报告梦境内容。
这个应用程序于2012年正式推出，截至目前已下载约50万人次。怀斯曼的研究小组从中收集了数万人的梦境报告，这一庞大样本非常有助于梦的研究。与以前的研究结果一致，怀斯曼也发现，受试者所选的背景音乐与之后出现的梦境存在关联性：如果选择以乡村为背景的音乐，梦境中更倾向于出现绿叶、鲜花和草地；如果选择以海滩为背景的音乐，则更可能梦见乘车到海边，突然感受到阳光照在皮肤上。
但是，这些结果是否足以证明外部条件能够影响人们的梦境呢？有一种观点认为，影响梦境的并不是受试者做梦时听到的音乐，实际上，他们选择背景音乐时，已经对梦的内容有了一定的预期。为了测试这种可能性，研究人员对应用程序做了调整，有时候受试者虽然选择了某种背景音乐，到预定时间后程序却并不播放。即便如此，许多人仍梦到他们所选择的背景音乐中的景象。这似乎表明，暗示在决定梦境方面起重要作用。虽然控制梦境的确切机制还有待进一步确认，目前起码可以肯定，心理学家能够帮助人们决定梦的内容。
黑夜里的心理治疗师
令人感到兴奋的是，怀斯曼的研究工作可对人们清醒时的情绪稳定提供帮助。约80%的梦涉及某种程度的焦虑，多数睡眠科学家认为，大脑设计这些消极的情景并非为了恐吓人们，而是帮助人们妥善处理每天所关心和担忧的事情。换句话说，梦是我们的“夜间治疗师” 。有研究者认为，在反复体验某些负**件之后，负性情感对个体的影响会弱化。他们由此推断，梦到负**件可能有助于减轻心理创伤。还有研究者认为，通过做梦重现过去以激发类似的情感事件，有助于处理当前的情感困扰。
上述所有理论均预测，每个夜晚最初发生的梦，倾向于聚焦在人们的焦虑情绪上。重复多次之后，这些情绪的影响将逐渐减退，进而产生平静的梦境，使人们在较好的情绪中醒来。该模式已得到美国芝加哥拉什大学医学中心罗沙琳德·卡特莱特的研究证实。
“夜间治疗师”理论还提出一种关于梦境与抑郁关系的有趣见解。睡眠科学家已经知道，抑郁症患者做的梦通常比较长、内容反复出现，而且大多是负面的情节，结果导致患者睡醒后经常感到沮丧。 “夜间治疗师”理论提示，抑郁症患者不寻常的做梦模式，来源于患者睡眠期间大脑试图加速处理其焦虑和担忧情绪。卡特莱特监测了因离婚而患上抑郁症的患者的梦。她发现梦中积极情绪逐渐增多的人，一年后更容易从抑郁症中恢复；那些梦境中焦虑情绪日益增加的人，则更可能持续表现出抑郁症状。
既然改变梦的内容和情感基调是可行的，那么能否通过这种方法帮助人们克服焦虑与抑郁情绪？这个想法具有非常现实的临床意义。早在100多年前，科宁推测他的“造梦机器”能够帮助人们改变生活。如今随着科学的发展，已经到了可以证实他的想法是否正确的时候了。

梦境能够被操纵吗？( 二 )

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