流星式空对空导弹由多国集团MBDA公司研发 ， 性能卓越 ， 能够在高电子干扰环境下提供对远距离空中目标的打击能力 。 未来它将装备英国皇家空军、德国空军、西班牙空军、意大利空军的台风战斗机 ， 以及英国和意大利装备的F-35战斗机等 。 其装配的冲压发动机可让它的速度超过4马赫 。
冲压发动机的难点和弱点
虽然冲压发动机在某些情况下效率很高 ， 结构也很轻巧 ， 然而 ， 它的弱点也很突出 。 从上面对导弹的介绍可以看出 ， 冲压发动机需要达到一定速度后才能开启 。 低速时 ， 没有了前方的高速气流来压缩空气 ， 冲压发动机便会失效 。 这也是为什么 ， 美国的高超音速（也叫极音速）飞行器X-43A在飞行时 ， 一般是把其绑在飞马座火箭上 ， 再由B-52同温层堡垒式轰炸机运往高空释放 。















X-43A总共进行了3次试飞 ， 其在最后一次试飞中 ， X-43A在最后短暂的冲刺之后做出接近9.8马赫（大约为1.12万公里/小时）的超高速飞行 ， 飞到离地表超过35公里高的高空 。 这次的飞行 ， 也是NB-52B母机服务于NASA四十年后 ， 最后一次担任母机任务 。
需要说明的是 ， X-43A使用的发动机是“超燃冲压发动机” ， 这种发动机是“冲压发动机”的升级版 。 两者的区别是 ， 超音速气流进入冲压发动机时 ， 在进入燃烧室之前 ， 需要经过适当的导流减速到次音速 ， 也就是说 ， 冲压发动机燃烧室里面的气流是亚音速状态 。 而超燃冲压发动机的进气可以一直保持在超音速状态 ， 因此可达到更高的飞行速度 。 在难度上 ， 超燃冲压发动机显然高于冲压发动机 。



说了冲压发动机的弱点 ， 咱们再来看看它的难点 。 它的难点很多 ， 而一个很容易被大家想象的难点是：如何实现稳定的燃烧？
冲压发动机还好一些 ， 毕竟燃烧室内是在亚音速状态 ， 而超燃冲压发动机就难了 ， 燃烧室内的气流是超音速 ， 这带来一个问题 ， 气流在燃烧室停留的时间非常短 ， 仅为毫秒级 ， 在这种情况下 ， 要想成功点火并实现稳定的燃烧 ， 难度真的很大 ， 以至于有人比这种难度比喻为“在龙卷风中点燃一根火柴” 。
并非不可克服
说了冲压发动机的弱点和难点 ， 看似难以解决 ， 其实不尽然 。 在如何实现成功点火和持续稳定燃烧上 ， 技术一直在进步 ， 总有一天 ， 它会走向成熟 。 而冲压发动机的弱点 ， 即需要很高的速度下才能启动 ， 看似难以解决 ， 其实早有先例 。 这就是黑鸟SR-71侦察机的发动机J-58 。

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