如何科学地清理太空垃圾？( 二 ) _小知识

成功回收的航天器表面多数处于“伤痕累累”的状态，因此各国也通过增加航天器表面的强度，来应对体积较小的空间碎片，从而减小那些“不期而遇”的碎片带来的破坏。

面对太空碎片日趋严重的太空威胁，很多国家都提出了解决方案。美国提出了太空碎片清除系统，通过把大气气体脉冲发射到目标碎片必经路线上，增加太空垃圾的摩擦力，令其下降坠落到地球大气层里。

俄罗斯则计划于2018年开始研发名为“扫除者”的航天器，用以将太空垃圾送到更高的空间轨道上或者送往地球降落在太平洋海域。

太空“清道夫”——立方帆

然而，目前最有可能实现的太空垃圾治理方案则是由英国科学家提出的太空“清道夫”---立方帆，用于将太空中遗弃的卫星或者失灵的火箭带回地球。
立方帆其实为一颗微小的卫星，约重3千克，尺寸为，它可以与其他卫星一同搭载火箭进入太空，从而降低成本。立方帆内部安装有一张折叠起来的聚合膜。发射到太空之后，这张膜就会张开，面积可达25平方米。

第一步：进入太空展开薄膜
“清道夫”身上装备了四个小型摄像机，用于侦测太空垃圾。因此一旦立方帆附近出现太空碎片时，地面人员就会发出指令，小型动力装置就会开启，靠近太空碎片进行“对接”工作，使立方帆自身与碎片结合为一体。

第二步:与太空垃圾进行“对接”
为节省能源，立方帆巧妙地采用了一套应用微型马达来倾斜风帆的技术。马达可以在两个维度上移动来改变风帆的重心，同时使用小型磁铁的磁场与地球磁场的相互作用来控制风帆。这样， “清道夫”就会带着太空碎片脱离轨道。

第三步：携带太空垃圾返回大气层
由于阻力的作用，立方帆的速度不断降低，万有引力会大于碎片运行所需的向心力，从而轨道高度会随之降低，太空垃圾与立方帆最终会在坠入大气层的过程中一同被烧毁。
原来那些轨道高度为600公里左右的太空垃圾自行坠入大气层需要几年的时间，而在立方帆的作用下，这个时间可以大大缩减。立方帆项目的投资只有100万欧元左右，这将是科学家再次用智慧展现如何做到“四两拨千斤” 。

最后：一同坠入大气层烧毁
立方帆的研制为太空垃圾的治理带来了信心，虽然立方帆的控制还存在一定的技术，但是随着科技的发展，科学家终将克服这些难题，太空污染将会被有效控制。在不远的将来， “白色污染”将会被清除，重返太空一片清洁。

如何科学地清理太空垃圾？( 二 )

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