元朝建立之初 ， 因为战乱导致市场上的蔗糖极少 ， 成为极为昂贵的商品 。 忽必烈手下一度担任过右丞相的畏兀儿大臣廉希宪患重病 ， 医生开出的处方中要以沙糖（即红糖）为饮料服下 ， 廉希宪的家人在整个大都城都找不到沙糖 。 同样是畏兀儿人的阿合马负责元朝的财政工作 ， 是元朝财政一把手 ， 也是著名的贪官和权奸 ， 给廉希宪送来了两斤沙糖 。 面对阿合马的热情 ， 廉希宪很坚决的拒绝了：“如果吃了沙糖真能够活下去 ， 我也不愿意吃权奸的沙糖以求活命” 。 廉希宪此举很有君子不饮盗泉之水的意味 ， 同时也道出了蔗糖在元朝建立之初的昂贵 。 忽必烈听说这件事后一狠心从自己的皇宫中拿出了3斤沙糖送给廉希宪 。
元朝的对手南宋在福建、浙江、四川都有大量的蔗糖出产 ， 南宋甚至设立了专门机构管理蔗糖生产 。 忽必烈的哥哥蒙哥死前一直没有攻陷的钓鱼城梓州一带就是南宋生产蔗糖的重要产地 ， 也是冰糖发明人邹和尚出家的地方 。 可以说 ， 蒙哥到底没有为蒙古帝国抢来足够的蔗糖 。



忽必烈灭亡南宋后 ， 为了保证宫廷的蔗糖供应特别设立了“舍儿别赤”一职专门“舍儿别”（糖浆） 。 忽必烈还保留了南宋的沙糖局 ， 并任命回教富商充当负责人 ， 结果是糖价比宋朝高涨十几倍 。 当然了这是相对于南宋时期而言 ， 对于马可波罗的同乡意大利旅行家鄂多里克（1322年到1328年在中国旅行）而言元朝统治下的中国糖价依旧便宜的不像话 ， 他在游记中这样写泉州的糖价：“你用不着花半个银币就能买到三磅八盎司（1.7公斤）的糖” 。
【甜党的噩梦！古代的糖有多贵？】



总体而言 ， 中世纪的欧洲人很缺糖 ， 他们知道蔗糖的妙处还要拜伊斯兰教所赐 。 伊斯兰教扩张到印度地区时学会了蔗糖制造工艺 ， 并把制糖工艺带到塞浦路斯、罗德岛、克里特岛、西西里岛等征服地区 ， 欧洲大陆的西班牙地区由于被征服的原因也是伊斯兰教政权的制糖基地 。 十字军东征时欧洲人占领了塞浦路斯和西西里岛 ， 熟悉了蔗糖和制糖工艺 ， 蔗糖的用处也随之神秘化 。 十字军战士普遍认同当时穆斯林医生的水平 ， 比起只会放血的基督教医生来说显然要高得多 ， 而穆斯林医生大多是穆斯林著名医学家伊本西拿的信徒 ， 在这位仁兄的著作里蔗糖就是万能灵丹 。 因此蔗糖的医用价值在基督教世界也有体现 ， 拜占庭帝国的御医也把蔗糖当成是治疗发烧的良药 ， 糖渍玫瑰花露就是拜占庭的著名药方 。



到了15世纪 ， 欧洲人相信蔗糖可以治疗“热症、咳嗽、胸闷、唇裂、胃病” ， 黑死病的流行加大了欧洲人对蔗糖的迷信 ， 蔗糖在欧洲药品界的地位可以用当时的依据俗语来证明 ， 当时的欧洲人称绝望状态为“一家断了蔗糖的药店” 。 就连神学界也出面为蔗糖背书 ， 《神学大全》一书里把蔗糖当做是著名药品 ， 而且郑重其事的指出斋戒日吃蔗糖不算为戒 ， 因为这是上帝赐予的良药 ， 不是供味觉享受的食品 。

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