你所说的要著书立说的看法 , 是正确的 , 你所做的和你所期望的 , 很相似并很接近了 。只是不知道你的“立言”之志 , 是希望胜过别人而被人所取用呢 , 还是希望达到古代立言的人的境界呢?希望胜过别人而被人取用 , 那你本已胜过别人并且可高被人取用了 。如果期望达到古代立言的人的境界 , 那就不要希望它能够很快实现 , 不要被势利所引诱 , (要像)培养树木的根而等待它的果实 , (像)给灯加油而等它放出光芒 。根长得旺盛果实就能预期成熟 , 灯油充足灯光就明亮 , 仁义之人 , 他的文辞必然和气可亲 。
不过还是有困难之处 , 我所做到的 , 自己也不知道达到(古代立言者的境界)还是没有?虽然如此 , 我学习古文已有二十多年了 。开始的时候 , 不是夏商周三代西东两汉的书就不敢看 , 不合乎圣人志意的就不敢存留心中 , 静处的时候像忘掉了什么 , 行走时好像遗失了什么 , 矜持的样子像在思考 , 茫茫然像是着了迷 。当把心里所想的用手写出的时候 , 想要把那些陈旧的言词去掉 , 这是很艰难的呀!把文章拿给别人看时 , 不把别人的非难和讥笑放在心上 。像这种情况也有不少年 , 我还是不改(自己的主张) 。这样之后才能识别古书(中道理)的真与假 , 高及那些虽然正确但还不够完善的内容 , 清清楚楚黑白分明了 , 务必去除那些不正确和不完善的 , 这才慢慢有了心得 。
当把心里所想的用手写出来的时候 , 文思就像泉水一样涌流出来了 。再拿这些文章给别人看时 , 非笑它我就高兴 , 称赞它我就担忧 , 因为文章里还存有时人的意思和看法 。象这样又有些年 , 然后才真是象大水浩荡一样(文思奔涌)了 。我又担心文章中还有杂而不纯的地方 , 于是从相反方向对文章提出诘难、挑剔 , 平心静气地考察它 , 直到辞义都纯正了 , 然后才放手去写 。虽然如此 , 还是不能不加深自己的修养 。在仁义的道路上行进 , 在《诗》《书》的源泉里游弋 , 不要迷失道路 , 不要断绝源头 , 终我一生都这样做而已 。
文章的气势 , 就像水;语言 , 就像浮在水上的东西;水势大 , 那么凡是能漂浮的东西大小都能浮起来 。文章的气势和语言的关系也是这样 , 气势充足 , 那么语言的短长与声音的扬抑就都会适当 。虽然这样 , 难道就敢说自己的文章接近成功了吗!即使接近成功了 , 被人用时 , 别人能得到什么呢?尽管如此 , 等待被人采用的见解 , 难道就像器具一样吗?用或不用都取决于别人 。君子就不这样 , 思考问题本着仁义原则 , 自己行事有一定规范 , 被任用就在人们中推行道 , 不被用就把道传给弟子 , 把道借文章流传下去为后世效法 。象这样 , 是值得高兴呢 , 还是不值得高兴呢?
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