这时的叶公可说是位极人臣 , 兼任令尹和大司马两大最高职位 。
不过叶公纵有定乱之功 , 并未居功自傲 , 更不像霍光等权臣一样把持朝政 。
待局势稳定后 , 他将官位交给别人 , 自己回到古叶邑养老 。
本可以大权在握 , 本可以在原来的荣华富贵之上更上一层楼 , 谦虚谨慎的叶公却选择以解甲的老兵的形象回到故里 。
【此人被黑化了两千多年,连小学一年级都学过这个成语】纵然曾持兵戈、灭烽火 , 握权柄、掌生死 , 他却决然与这一切告别 。

3、“水龙头”一词的发明者
“水龙头”是很常见的日常词汇 , 常见到我们几乎都忘了为何唤它“水龙头” 。 英文以“tap”或者“watertap”指代其学名“水阀” , 在构词上是简单的 , 与汉语不同 。
其实“水龙头”一词乃叶公首创:前面提到叶公古叶邑的“新政”即主克水利 , 兴修沟渠 。
叶公认为龙王具有特殊的神力(在那个年代几乎人人都是有神论者) , 是施雨大神 , 便在每个沟渠的出水口画上龙 , 以“水龙头”命名 , 盼望雨旱适宜 。
就在此时 , 第一瓢脏水泼来了 。
作为王族和地方官员 , 叶公家宾客盈门 。 心胸狭隘的人见了墙上的水利图 , 不明就里 , 也不明白画龙何解 , 大放厥词:“云从龙,风从虎 , 叶公画龙却不画云以辅 , 说明他根本不喜欢龙!”
这真是人在家里坐 , 锅从别处来!尔等宵小 , 又怎有叶公之大境界?
这瓢脏水 , 最终演化成了滔天的巨浪 , 让叶公近2000年都抬不起头来 , 成了一个人人皆可嘲笑的对象 。

不过在叶公同时期或者较晚时期的文史典籍之中 , 其形象都是较为正面的 。
例如在《庄子?人间世》中 , 叶公曾向孔子提问 , 说出“今吾朝受命而夕饮冰 , 我其内热与”的名句 。
梁启超书斋以饮冰室为名的出处就在此 。
虽然庄子中的记叙演义成分更多 , 但至少可以证明那时舆论对于叶公形象的评价是较为客观公正的 。
可怜的叶公又是怎么被“黑化”的?
叶公的黑化和关羽的神化都不是在各自年代发生的 , 而是通过了漫长岁月的演义 。
叶公死后不到五百年 , 王室宗亲刘向向西汉皇帝进献了一本名为《新序》的书籍 。
这本书并不是刘向独立创作 , 而是采编了很多其他古籍的内容 。 这里面就出现了“叶公好龙”的故事 。
至此叶公完成了从正面人物到负面色彩较多的历史虚构人物的转化 。
这本书由于以故事的面貌出现 , 较为生动 , 读起来就像小说 , 故而后世流转很广 。 再后来 , 叶公好龙成为一个学龄儿童大多熟知的成语 , 其形象似乎也就万劫不复了 。

我们也许都欠叶公一个道歉 , 这个道歉迟到了2000年!
笔者在写作本文时 , 既不是批判刘向编著此书时从史事萃取素材并引申开来的做法 , 也不是否定“叶公好龙”这一成语的价值 , 而是借机呼吁大家亲身品读文史故纸 , 自得体悟 。
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