1660~1944年间观察到约有19个周期 。猛烈爆发之後,即由喷发期转入静止期 。其间大喷发的年分是1660、1682、1694、1698、1707、1737、1760、1767、1779、1794、1822、1834、1839、1850、1855、1861、1868、1872、1906和1944年 。每一喷发期长度从6个月至30.75年不等,静止期从18个月至7.5年 。
直至18世纪晚期才开始对该火山进行科学研究 。1845年在海拔678公尺(1,995呎)处建立观测站 。20世纪在不同高度设立众多观测站,从事火山观测 。还建一大型实验室和一深隧道从事地震重力测量 。
山麓遍布葡萄园和果园,此地产的葡萄酒叫「基督眼泪酒」(LacrimaChristi)﹔古代庞贝的酒罈上多有「维苏威」(Vesuvinum)的字样 。山上高处遍布栎树和栗树杂木林 。北坡树林沿索马山坡一直长到山顶 。西侧长著栗树丛,海拔600公尺(2,000呎)以上则是遍布金雀花类植物的起伏不平的高原,西元79年那次大爆发留下的火山口已经填平 。再往高处,大火山锥的斜坡上及索马山的内侧山坡上几乎是不毛之地,在火山静止期长著一簇簇草地植物 。
土壤十分肥沃 。1631年大爆发前火山活动不活跃的漫长期间,火山口内长著树林,还有三个湖泊,放牧的家畜在此饮水 。喷发期由于火山的气体,山坡上的植物纷纷枯死 。1906年喷发後在山坡上植树造林,以保护居住地区,使不受强裂喷发後常有的泥流的袭击 。在肥沃的土壤上树木成长迅速 。西元前73年角斗士(gladiator)斯巴达克思(Spartacus)曾被执政官普尔彻(PubliusClaudiusPulcher)围困在索马山的荒芜的山顶 。山顶当时是一片宽广平坦的低地,四周是粗糙不平的岩石,上面垂挂著野藤 。斯巴达克思把藤枝搓成绳索,顺著火山口边无人防守的裂缝而下逃走 。在庞贝和赫库兰尼姆两城挖掘出来的一些画描绘维苏威火山在西元前79年大喷发前的样子,当时它只有一个山峰 。
维苏威火山的现状
从高空俯瞰维苏威火山的全貌,那是一个漂亮的近圆形的火山口,正是公元79年那次大喷发形成的 。维苏威火山并不太高,走在火山渣上面脚底下还发出沙沙的声音 。由于维苏威火山一直很活跃,因此后期形成的新火山上植被一直没有长出,看起来有点秃,而早期喷发形成的位于新火山外围的苏玛山(Mt.Somma)上已有了稀疏的树木 。
火山口边缘有铁栏杆围着,可以防止游人发生意外 。站在火山口边缘上可以看清整个火山口的情况,火口深约一百多米,由黄、红褐色的固结熔岩和火山渣组成 。从熔岩和火山灰的堆积情况还可看出维苏威火山经历了多次喷发,熔岩和火山灰经常交替出现 。尽管自1944年以来维苏威火山没再出现喷发活动,但平时维苏威火山仍不时地有喷气现象,说明火山并未“死去”,只是处于休眠状态 。
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