癌症越来越多,是因为时代在进步?( 二 )


话又说回来 , 如果我们只见树木 , 不见森林 , 依然不能解决问题 。 这就类似于关于气候变化的讨论 。 要解决气候变化 , 不能通过零碎的改变而应以地球上一种生活方式为目标的全面政策 。 我们不仅需要调查和调节特定的有害物品 , 比如香烟;还需要研究终生暴露于致癌物和污染物的即时和累积的结果 。

癌症越来越多,是因为时代在进步?



香烟是地球上致癌性最强的产品之一 , 每年有数百万人丧命于此 。 图片来源:Benjamas11/Shutterstock
为何跨文化和不同社会中的人都偏向于关注个体并把个体当作分析单位呢?
其中的一个原因是 , 这样的做法比关注一个社会、政治或生态系统更为简单 。 把罪责归咎于一个人或一个基因也统一地反映出人们对于各类疾病所持有的文化隐喻:疾病是个体的后果而非社会的失败 。 这显然把罪责归咎于受折磨人的身上 , 从而保护健康人 , 使健康人无需面对个体对疾病的恐惧 。 但这严重地限制了我们理解和消除集体流行病的能力 , 癌症就是其中一种 。
诚然 , 遗传对癌症是有影响的 , 但这种影响被过分夸大了 。 不超过10%的乳腺癌患者因为基因突变导致患病;而发生所谓的乳腺癌基因突变(BRCA 1和2)的人数更是少于5% 。 我就是属于90%的那部分人 。
然而 , 医学癌症研究的大部分基金集中于基因因素 , 只有15%的美国国家癌症研究所预算被应用于环境肿瘤学 。
不是妖法 , 而是一系列烦人的因素
对于海地朋友所提供的解释 , 某些方面是真实的 。 我不相信癌症是妖法所致 。 但妖法把人当作疾病的根源 , 并以此为目标 , 确实能够提升人们对相关社会因素的关注度 , 减少其对基因遗传的关注 。 嫉妒心证实了社会不平等、同情心、压力和疾病之间极为真实的联系 。 但这个解释仍然不能缩小或扭转源于发达世界的致癌环境 。
我在海地工作的那些年里 , 我见证了饮食的转变:从不同的谷物和薯类到进口大米、意大利面和甜点以及那些能够增加胰岛素分泌和乳腺癌风险的糖类 。 塑料也入侵了这个国家 。
癌症越来越多,是因为时代在进步?



一名妇女和一个男孩在海地太子港的一条街道上收集塑料垃圾 。 图片由Chelsey Kivland., CC BY提供 。
很多人日常饮用塑料袋装水 , 当塑料袋暴晒于烈日之下 , 它们会降解并泄露致癌的外源性雌激素 。
如果我们一直认为癌症只会发生于他人身上 , 我们就无法问更大的问题 , 更提不上回答这些问题 。
当这个想法在我脑海中亮起时 , 我那和蔼而聪明的医生用一个无奈的耸肩拨开了我对环境的疑虑——他说 , “你不能逃离这个世界 。 ”
我们的确无法逃离这个世界 , 但我们创造这个世界 。 2010年 , 美国总统的癌症专家小组表示 , 污染物狂野增长的人类世界 , 正是为急性、灾难性的流行病而生的戏台 。
近来 , 蓬勃发展世界中急剧增长的癌症发病率确实可怕 , 它告知我们:曾经的世界里污染更少 。 但我们还能回去吗?

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