中秋节从2008年起为国家法定节假日 。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该节日经批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录 。
“中秋”一词，最早见于《周礼》 。根据我国古代历法，农历八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故称“中秋” 。一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，因为秋中第二月叫仲秋，故中秋也称为“仲秋节” 。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载 。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日 。《新唐书·卷十五志第五·礼乐五》载“其中春、中秋释奠于文宣王、武成王”，及“开元十九年，始置太公尚父庙，以留侯张良配 。中春、中秋上戊祭之，牲、乐之制如文” 。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一 。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日 。
随着社会的不断发展，古人给予月亮许多传说，从月中蟾蜍到玉兔捣药，从吴刚伐桂到嫦娥奔月，丰富的想象力为月宫世界描绘了一幅幅斑驳陆离的胜景 。自汉至唐，骚人墨客纷纷吟咏月亮及月中之事，八月十五月圆时成为抒发感情的极佳时刻 。至北宋太宗年间，官家正式定八月十五日为中秋节，取意于三秋之正中，届时万民同庆 。中秋之夜，明月当空，清辉洒满大地，人们把月圆当作团圆的象征，把八月十五作为亲人团聚的日子，因此，中秋节又被称为“团圆节” 。
中秋节成为一年之中的重大节日，又与科举考试有着极其微妙的关系，在我国封建社会，开科取士，一直是统治者十分重视的一件大事 。而三年一次的秋闱大比，恰好安排在八月里举行 。胜景与激情结合在一起，人们便将应试高中者，誉为月中折桂之人 。每到中秋，必须进行隆重庆贺，成为全社会人民的重要风俗，经朝历代，盛行不衰，中秋节逐渐成为我国四大节日(春节、清明、端午、中秋)之一 。
中秋节的来历中秋节有悠久的历史，和其它传统节日一样，也是慢慢发展形成的，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制，早在《周礼》一书中，已有“中秋”一词的记载 。后来贵族和文人学士也仿效起来，在中秋时节，对着天上又亮又圆一轮皓月，观赏祭拜，寄托情怀，这种习俗就这样传到民间，形成一个传统的活动，一直到了唐代，这种祭月的风俗更为人们重视，中秋节才成为固定的节日，《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”，这个节日盛行于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一 。
中秋节的传说是非常丰富的，嫦娥奔月，吴刚伐桂，玉兔捣药之类的神话故事