仿生技术大革命( 四 ) _大革命

仿生技术治“怪病”
上下楼梯、快速步行是每一天每个人都会做的举动，或许，你还会一手拿着一杯提神用的咖啡，一手抓着一份当天的报纸去上班，并在过人行道的同时，躲避其他行色匆匆的行人向你撞来。
这是身体健康、视听正常的人们司空见惯的世界。我们眼中的世界方正、平稳，不像有些纪实电影用DV拍摄出来的画面一般摇摇晃晃令人晕眩，何其幸运。说幸运，是因为世界上还存在着另一些人，由于丧失了自己的平衡感，连上述简单的举动都无法做到。
人体与生俱来的平衡感不是无端存在的，让人保持平衡、让人的视线与步伐保持一致，源自位于人内耳道中的“前庭系统” 。前庭可以感受到人体头位、体位的变化，可以随时调整人身体的姿势，达到身体平衡。最能让一般人了解前庭作用的例子是，有些人会出现晕车、晕船的症状，就是因为前庭出现了短暂的功能失衡。
然而，有时候由于使用抗生素不当、外伤、病毒感染、基因疾病等原因，前庭系统会出现病变，最后导致失灵。
“如果你失去了双耳内前庭的知觉，那每当你踏上地面，你眼中的世界都是颠簸的。”美国约翰斯霍金斯大学前庭神经工程实验室的主管查尔斯·德拉·桑提纳说。
想象一下无时无刻不在晕车的感觉。患者将无法开车，甚至无法正常行走。而目前的医疗水平对这一症状却束手无策。
“对丧失平衡功能的成年病患，我们现在能做的只是为他们进行物理治疗， ”作为医生的桑提纳介绍说，他们会建议病人在行动时努力盯紧一个固定点以保持平衡， “但前庭系统在极短时间内调整人体平衡的效果，是无法用这样的方式予以替代的。”
由于无法治疗，受此病症困扰的病患个体也无法估计。桑提纳认为，单在美国就存在5万前庭系统病变患者。
桑提纳的工作就是寻找出这些患者的方法，而他看好的方法是，用仿生手法为患者重造一个前庭系统。
动物实验获成功
正在研制中的仿生前庭系统仅是当代科学家致力于开发的仿生人体器官中的一种。
当人们因为遭受某种病痛或伤害失去了一部分重要器官，如果科学家能开发出感应器更多，更加灵活、敏感、完善的仿生器官，那将最大程度弥补病痛为患者造成的伤害。而终极目标，当然是让仿生器官与真实人体器官之间的差异降低到最小。

仿生技术大革命( 四 )

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