秋裤真能让人失去抗寒能力吗( 二 )


当然,现在我们知道他的观点是错误的了 。首先,“越用越发达”这个说法只对某些特例成立 。人类的肌肉和骨骼的确可以因为合理锻炼使用而变得强大,但不正确的使用也可以导致受伤甚至报废 。接触某些病原体可以起到免疫的效果,但是除非是专门设计的疫苗,不然往往得不偿失 。相当一部分其他器官则完全没有这回事,比如多数毒药长期接触不会产生耐受性,只能导致慢性中毒(但是砒霜很可能例外,此事下回另议) 。事实上几乎所有器官的使用都伴随着损耗,只不过对于肌肉和免疫系统这些领域,人体生理采取了近似于“预备队”的机制,哪里出现需求就往哪里投入资源 。但这些是特例,不能随便外推的 。
其次,就算是那些可以“锻炼”的器官,也没有什么简单机制能让它传给后代 。拉马克时代人们对遗传的具体机制一无所知,只能想当然地觉得一个人的一切身体属性都会传给后代;但是后续的科学进展证明并非如此 。先是孟德尔发现决定性状的因子是离散的,不是一团浆糊的连续体;然后魏斯曼提出了种质学说,指出生殖细胞和体细胞是分离的,后者就算发生改变也不会自动影响到前者;最后则是由克里克提出了分子生物学的中心法则,指出信息在绝大多数情况下只能由DNA向外传递,而不能反过来 。
这些年我们对遗传学又有了新的理解——表观遗传学领域 。虽然DNA本身序列不能以获得性的方式改变,但针对DNA的修饰却可以 。遗憾的是,大部分这样的遗传都是直接在细胞代际之间进行的,一个细胞获得修饰,它分裂产生的细胞也会带上这个修饰;但是体细胞发生了修饰要如何影响那些老死不相往来的生殖细胞呢?不影响生殖细胞又怎么影响后代呢?还没有发现这样的机制 。
总而言之,在秋裤这个案例上,是不能指望获得性遗传的 。
既然获得性遗传不成立,那李森科是怎么成为权威的呢?其实完全是瞎猫撞上死耗子,他推广的小麦春化技术确实提高了一些产量,但是这个技术本质上和获得性遗传完全无关,却被他拿来作为论据 。而一旦他出名并成功地傍上了政治势力,接下来的事情就与学术无关了 。
自然选择与人类文明
但是,保暖衣物还真的是有一条可能途径来影响人的抗寒能力的,这就是通过自然选择 。不过,走这条途径可是很麻烦的 。
基本原理也简单:当天气足够冷、穿的衣服足够少的时候,总是会冻死人的 。如果存在某个”抗冻基因“让人不容易冻死,那么每冻死一个人,”抗冻基因“所占的比例就在人群中多了一点儿,天长地久,也许经过成百上千年的积累,整体人群就都变得更抗冻了——好吧,这就是自然选择的基本原理 。

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