1亿年之前的琥珀“蛇宝宝”真面目，提供了演化线索！( 二 ) _小知识

经测量，这个琥珀蛇的个别长4.75厘米，保留了铰接式的颅后骨骼，包罗了约97枚椎骨、肋骨和部门皮肤。这97枚椎骨中的前87节加上肋骨组成了躯干，剩下10节组成从头至尾部。标本的每一椎骨都很是小，躯干的椎体长约0.5毫米，从头至尾椎长约0.35毫米，在尺寸和形态上与管蛇科红从头至尾管蛇（Cylindrophisruffus）的新生蛇较为相似。所以，这很可能是一条方才孵化出来不久的小蛇。它生前也许是如许的↓↓↓

缅甸晓蛇回复复兴图
（图/刘毅画图）
不外，若是你细心不雅察就会发现，从图片左边的蛇头标的目的后找，这条蛇似乎没有从头至尾巴，只有半条的样子。研究团队的科学家们也是这么想的。他们做了一个估量，按照同时代的一些蛇类颈椎与躯干椎可以达到150多个来推算，这条蛇大要还应该有几十个椎骨。以此推算，若是标本完整，这条琥珀蛇年夜约长9-10厘米。
经由过程比对，研究人员发现缅甸晓蛇的颅后骨骼与其他白垩纪冈瓦纳蛇类的骨骼化石相似性极高，如阿在根廷发现的距今9000万年的狡蛇（Najash）和恐蛇（Dinilysia）。研究人员将缅甸晓蛇插手到早期蛇类的演化布局中后也发现，缅甸晓蛇的位置在基干冈瓦纳化石蛇类和蛇类冠群之间——换言之，从进化的角度上来说，缅甸晓蛇的位置正好在白垩纪的古蛇和现代蛇类之间，或者说，是一个过渡位置。它没准是现代蛇类的祖先。所以，这是一个很古老的小家伙。
琥珀“蛇宝宝”带来极佳的演化线索
既然如斯古老神秘，那这块琥珀还能带给我们哪些信息呢？
起首，我们之前也提到了，比拟大众化石来说，琥珀“蛇宝宝”最具有特色的就是带有肌肉等软组织布局，固然这些布局已经分歧水平地碳化，但仍能帮忙我们领会古蛇的肌肉是若何生在骨骼上的，一方面可觉得大众化石的组织重建供给证据，另一方面经由过程和现代蛇类的比力，就能找到蛇类演化过程中的一些线索。
此外，琥珀还能为我们供给那时的古情况信息。与此次琥珀晓蛇一同发现的，还有一块带有蛇皮的琥珀，后者应该是较年夜型蛇类所蜕下的一小块皮。

琥珀中的蛇皮
（图/Ryan C. McKellar 摄）
这两块琥珀都富含虫豸、虫豸粪便和植物残留物，供给了怪异的丛林生态系统记实。缅甸琥珀中发现的其它一些植物和无脊椎动物都表白，这是一个包含有淡水栖息地的、潮湿暖和的热带雨林生态系统，部门琥珀丛林亦濒临海岸线。
有趣的是，白垩纪几乎所有已知蛇类都表示了水生顺应性或发现于河道沉积物中，而没有陆地糊口的记实，或者说，此前所知的白垩纪蛇类大都都是水生的。是以，人们倾标的目的于认为那时的蛇类还没有登上陆地。而缅甸晓蛇是初次在中生代丛林情况中发现的蛇类，表白早期蛇类比我们之前想象地更为多样，它们已经起头顺应陆地的糊口。
作者/ 冉浩
科普作家、动物研究者、物种网站长
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1亿年之前的琥珀“蛇宝宝”真面目，提供了演化线索！( 二 )

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