植物人的“意识封印”能解除吗？( 三 ) _小知识

此中一个方式是经颅直流电刺激（transcranial direct current stimulation ， tDCS）。这是一个非侵入性手艺，用微弱的电流刺激大脑。它曾当作功地改善了健康人、脑毁伤患者（包罗意识障碍患者）的认知功能。
我记得几年前用tDCS治疗病人的一个有趣案例。那是个67岁的女人，差不多四年前她被诊断为无反映性醒觉综合征。当我们在她病床边进行细心查抄时，她完全没有反映，而且没有表示出有意识的任何迹象。除了七项检评估的此中一项，她可以或许定位一个痛苦悲伤刺激。但在我们实施tDCS之后，她居然能回应一些简单的指令了（好比在四项检测中的三项，她能按照号令睁闭眼）。
我们团队中的所有人都无比惊奇，因为她之前还从来没有回应过任何指令。在接下来的几天，我们还阐发了她的脑勾当，并发现她事实上还有保留得相对无缺的脑功能。我们称这种环境为“隐匿意识”—即一个患者是相对有意识的，但无法经由过程行为测试检测出来。
在上述女病人的案例中，我们猜测，施加在前额叶位置的直流电解锁了自立活动的神经通路，从而让她表示出了意识。可是，从神经心理学的角度来看，我们对tDCS的工作机制还所知甚少。最有可能的猜测是tDCS增添了神经细胞的兴奋性，提高了它们的勾当强度和交流能力（换言之，启动了一种神经重塑过程，而这是进修和记忆的根本。）
令人欣慰的是，仅仅几分钟的刺激就可以诱导长达几个小时的后效应。但若是不进行反复的脑刺激，这种有益的结果在有用时候后就消逝了。积极的一点在于，比来的研究表白，若是在刺激的同时患者正在进行某种勾当使命，那么与此勾当相关的神经突触毗连就会被tDCS所强化。这也许对于特定勾当的恢复是有益处的。
跟例如反复经颅磁刺激（repetitive transcranial magnetic stimulation ， rTMS ，用微弱磁场调控神经勾当）和深部脑刺激等其他脑刺激手艺比起来， tDCS还有更廉价、更平安，并在临床实践中易操作的优势。
别的，就如其他非侵入形式的脑刺激一样， tDCS同样不需要患者的积极介入，它无痛平安，是以前景无量。我们在曩昔十年对患者们进行了分歧次数的tDCS 刺激。收集的数据显示大要有30%到50%的最低意识状况患者在刺激之后都获得了临床上的改善。
【植物人的“意识封印”能解除吗？】挑战与但愿
然而， tDCS临床应用的一个显著阻碍在于它要求病人以及家眷亲自往返病院或研究中间以接管治疗。为了降服这一坚苦，我们比来和一个比利时的公司合作研发了一种可以在家利用的tDCS仪器。患者家眷顺从我们赐与的操作指导，准确实施脑部刺激后，我们再不雅察临床改善结果。
好比说，一些患者可以或许从头自觉作出一些动作回应，另一些患者则可以答复一些简单号令。这些改善也许看起来眇乎小哉，但对于患者以及他们的家眷来说，再小的前进都有莫大的意义。尤其当患者已经在最低意识状况连结了几个月甚至几年后，更是如斯。
对于意识障碍的治疗研究不仅有关头的临床意义，它还可以帮忙说明在心理状况下意识的神经根本。美国神经学家尼古拉希夫（Nicholas Schiff）提出了一个模子以诠释为什么药物或脑刺激治疗可以帮忙意识障碍的患者。
他认为在正常认知处置中，大脑靠前的区域经由过程调控其他中部脑区的布局（好比节制自立活动的内侧惨白球），来节制丘脑的中心核团（大脑深部的布局，是感受信息以及活动信息的中继站）。他的额顶叶—中脑环路模子就是成立在此不雅点上的。

植物人的“意识封印”能解除吗？( 三 )

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