“曜变”实指在烧窑中釉水发生的变化（又有称之为“窑变”或“容变”） ， 这种变化本是偶然出现 ， 始料未及的 ， 非窑工人力可为 ， 因此 ， 其成品极为罕见 ， 传世的三件“曜变”盏均被日本奉为国宝 ， 其中静嘉堂文库收藏的曜变盏又称“禾叶天目” ， 有“天下第一盏”之号 。 其他两件曜变盏分别被京都龙光院、藤田美术馆收藏 。 “曜变”词最初出现于日本《君台观左右帐记》一书 ， 中国国内文献典籍则不见记载 。 “曜变”是否就是宋人称作“异毫”或“毫变”者 ， 尚待考 。 惟近年在建窑芦花坪曾出土“曜变”瓷片 ， 反映“曜变”可能即是建窑名贵产品 。
鹧鸪斑刊于宋初的陶《清异录》是这么说的：“闽中造盏 ， 花纹鹧鸪斑点 ， 试茶家珍之” ， 黄山谷诗云“研膏溅乳 ， 金缕鹧鸪斑”———从中可知带鹧鸪鸟羽斑花纹的黑釉盏宋初以来便深得骚客文人和茶人爱重 。
鹧鸪斑建盏实物极为罕见 ， 而且目前学术界也尚存歧见 ， 如把黑釉白卵点纹建盏称为“鹧鸪斑”的（1988年建窑池墩村遗址发现一件黑釉黄兔毫盏残器 ， 釉面上密布了大小不均的66个白色椭圆形斑点）；一种看法则认为黑釉上带黄褐斑彩的器物当是传说中的鹧鸪斑盏 ， 如1989年至1990年建窑遗址发掘中在一号窑窑室出土一批带彩点、彩斑的釉纹器 ， 报告者认为这些器物上的纹即文献中提到的“鹧鸪斑纹” 。 在此次发掘报告中记载：出土有一件完整的鹧鸪斑盏 ， 其所谓鹧鸪斑是在黑釉上散布类似铁锈斑的黄褐色釉彩 。 同样的“鹧鸪斑”残器在福州北门的夹道坊遗址也有发现 。
上述种种珍异的茶器如此集中于建盏名目之下 ， 说明了建盏在有宋一代的地位尊崇 。 在所有相关评价中 ， 以宋徽宗《大观茶论》和蔡襄《茶录》等传布最广、评价最高 。 建盏的地位 ， 是和在“斗茶”、“试茶”中功用巨著相联系的 。 从十一世纪末到十二世纪初 ， 建窑出品的茶盏是国内最优美名贵的茶具 。 此间 ， 随着中国饮茶法在东南亚的传播 ， 建盏亦很快传到日本和朝鲜 。 日本考古调查证明 ， 在十二世纪前期的博多遗址中已有建盏出土 ， 此外 ， 在韩国新安海域的沉船中也打捞出建盏 。
1994年 ， 中日两国学者共同筹办“唐物天目——福建省建窑出土天目和日本传世天目”特别展 ， 内容为宋建窑出土的黑釉茶碗和建窑在日本的传世品 ， 展览在日本茶道、陶瓷、美术界均引起轰动 ， 使中日茶道文化和陶瓷贸易史的交流研究再书新章 。