由上面知道 ， 茶的称谓很多 ， 不专是指茶树上的茶来说 。 但到了唐代陆羽茶经问世 ， 于是将数种不同意义的“荼”减去一划 ， 成为含一种意义的“茶”字 。 所以自中唐以后 ， 一般学者因受陆羽的影响 ， 逐渐将“荼”改写为“茶”了 。
茶的别称：甘侯--故事出自唐·孙樵的《与焦刑部书》中 。 该书有一段记载：“晚甘侯十五人 ， 遣侍齐阁 。 此徒皆请雷而沂 ， 拜水而和 ， 盖建阳丹山碧水之乡 ， 月涧龙之品 ， 慎勿贱用之 。 ”
涤烦子--故事出自唐·常伯熊的《烹茶账中》 。 《唐国史补》上说：“常鲁公随使西番 ， 烹茶账中” 。 赞普问：“何物”曰：“涤烦疗渴 ， 所谓茶也 。 因呼茶为涤烦子” 。 施肩吾有诗云：“茶为涤烦子 ， 酒为忘夏君” 。
不夜侯--故事出自晋·张华所著的《博物志》 ， 其中谈；到：“饮真茶令人少眠 ， 故茶另称不夜侯 ， 美其功也 。 ”胡娇飞龙涧饮茶诗：“破睡须封不夜侯 。 ”
森伯--故事出自南朝后·汤悦的“森伯颂” 。 《清异录》上说：“汤悦有森伯颂 ， 盖颂茶也 。 略谓：方饮而森然 ， 严于齿牙 ， 既久罡肢森然 。 二义一名 ， 非熟夫汤瓯境界 ， 谁能目之 。 ”
清友--故事出自宋·苏易简的《文房四谱》 。 事物异名录《文房四谱》曰：叶喜字清友 ， 号玉川先生 。 清友 ， 谓茶也 。 姚合品茗诗：竹裹延清友 ， 迎风坐夕阳 。
馀甘氏--故事出自宋·李郛的《纬文琐语》 ， 该书说：“世称橄榄为馀甘子 ， 亦称茶为馀甘子 。 因易一字 ， 改称茶为馀甘氏 ， 免含混故也 。 ”
以下是依据朝代的变迁 ， 分别叙述兴衰 。
汉代的茶：在唐代以前对“茶”字有多种说法 ， 根据古书上的记载 ， 可算中国人最早发现了茶 。
种种史料显示 ， 在西汉时有些地方已经开始喝茶了 。 如汉宣帝时代 ， 王褒写过一篇《僮约》(买卖奴隶的契约文书)的押韵文字 ， 其中谈到他从寡妇杨惠家中买进一位仆役叫“便了” ， 规定“便了” ， 除了炒菜、煮饭之外 ， 还须“烹” 。 “武阳买茶”的武阳 ， 今为四川省成才市西南的彭山县 ， 于唐时属于剑南道 ， 而剑南就是茶的著名出产地 。 我们可以推测 ， 王褒派下属伏役从驻守的盆州到老远的武阳去习当地的特产棘茶 ， 来待客或自享 ， 是说得通的 。
由王褒在《僮约》所提到的“烹茶”、“武阳买茶”等事 ， 可知汉代已经实行喝茶了 。 三国、晋朝的茶 ， 自东汉末年 ， 局势混乱 ， 群雄并起 ， 最后魏(洛阳)、蜀(四川)、吴(南京)三分天下 ， 而吴国在扬子江下游 ， 接近茶叶的产地 ， 盛行喝茶的习惯 。
据《三国·吴志》伟耀传：“孙皓饮群臣酒 ， 率以七升为限 。 曜饮不过二升 ， 或为裁减 ， 或赐茶茗以当酒 。 ”从这件事看来 ， 孙皓(吴国第四代国王乌程侯)把茶赏赐给伟曜 ， 作为酒的代用品 ， 如此“以茶代酒”则是不争的事实 。
到了西晋 ， 张载在“登成都楼”一诗中有一句：“芒茶六种清凉冠” 。 孙楚在所作的歌上也提到：“茶荈巴蜀出” 。 这些可与汉王褒在《僮约》上所说的 ， 印证在四川地方 ， 不难表示扬子江流域是中国茶叶的原产地 ， 而且可推定中国人喝茶是从四川省的下流推广到各地去的 。
至司马睿在建业建立东晋 。 在《晋书》上记载：谢安曾利用茶果招待客人；桓温在宴会的时候 ， 经常利用茶果招待宾客 。 由此种资料可以认定当时用茶果招待普通的客人 ， 已经是一定的规矩了 。
南北朝时代的茶：南朝因为接近茶叶产地的关系 ， 饮茶更见普及 ， 几近日常茶饭事 。