拼配手法 。 国营时代， 茶厂的常规产品都有相对固定的拼配手法， 并在七十年代中期形成了唛号制度 。 如勐海厂的７５４２、８５８２， 下关厂的８６５３、７６６３， 昆明厂的７５８１， 等等 。 这样做的目的是通过制式化的拼配方法， 保证大宗产品各批次间品质相对稳定， 性质类似于其它茶品的合堆（拼堆）工艺 。 但是， 相同唛号的产品， 并不是几十年来配方固定不变的 。 拼配原料等级、方法的变更， 同样是辨识茶品年代的重要依据 。 例如， 勐海茶厂的大宗青饼７５４２， 在１９９２年前后配方的等级就有很大变化；由于使用了轧细工艺， 下关厂后期的沱茶外观和早期产品差异也很大 。 以上三者， 是辨识茶品年代的要素中最难以伪作、最具参考意义的 。
再次， 是茶饼内飞的鉴别 。 因内飞是制茶同时压在茶体内部的， 不可能抽换， 因此也是难以伪造的一个重要辨识依据 。 内飞鉴别的方法， 主要在于纸张质地、油墨颜料、印刷版式三个方面 。 由于制纸技术、机械、原料等方面的变化， 早期纸张的材质今日很难仿造， 油墨和印刷版模也一样 。 三者综合分析， 就可以大致判断茶的年代 。 有些纸张和印刷版式使用的时间很长， 但前后期的颜料差异很大 。 例如， 看到油光薄纸、细字印刷， 就可初步判断茶的生产年代不晚于九十年代中期， 若对印色和版式变化熟悉， 参考饼型、配方等方面， 就可更进一步精确地判断究竟是８０年代中期、后期， 还是９０年代 。
最后， 是茶的外包装纸、内票、大票、筒装形式等 。 包装纸、大票的鉴别和内飞类似， 主要要素也是纸张质地、印刷颜料和版式 。 大票是茶品出厂时每件茶附带的简要说明， 包括唛号、厂方、批次等信息 。 １９８５年以前， 云南的茶叶生产、销售由进出口公司统一管理， 包装物并非茶厂自己订制， 而是省公司统一调拨 。 当时的大票形制为立式印刷， 不写厂名；而１９８５年以后， 产品的生产、经销权下放到厂方， 勐、关两厂都印刷了自己的横式表格型大票 。 并且， １９８５年以后勐海厂的大票， 多带有３位延展码， 记录了生产年代和批次的信息 。 筒装形式， 主要分竹壳装、纸筒装两种， 不同年代的材质、印刷等方面同样存在差异 。 但需要注意的是， 这些包装物由于和茶体是分离的， 容易拆换， 故只能当作辅助依据 。
另外值得指出的是， 传统的汤色、叶底、口感等辨识方法并非在年代断定中完全没有实际意义 。 总体来讲， 随着时间的流逝， 普洱生茶在陈化过程中的变化是汤色越来越红， 口感越来越醇和， 苦涩度降低；熟茶在陈化中渥堆熟味会逐渐消失 。 这些都在一定程度上可以作为茶品年代辨识的辅助手段 。 但是， 并非汤色红的生茶都是老茶 。 以香港、肇庆等地的作仓经验， 通常生茶入仓三四年， 汤色即变为橙红；六至八年即可转栗红色， 生成“樟香” 。 而关于熟茶茶品的陈化， 坊间标榜的“枣香”、“参香”、“樟香”， 实际上往往也都是在湿仓条件下形成的；正常条件下存储的熟茶， 不易出现各类特殊香气 。
普洱茶的年代辨识， 带有很强的实践性 。 现在， 不少茶人都能够将勐海厂的产品年代断得十分清楚， 以大体每两三年为一个阶段将茶品进行归纳 。 下关茶厂的早期产品断代， 还相对困难， 但在香港何景成先生的努力下， 其著作《下关沱茶复刻版图录》已经将下关茶厂各款包装纸张的使用年代精确考证出来 。 相信假以时日， 普洱茶的年代鉴别， 不会再如今日市场这般混乱 。