据满清野史记载 。 骄横不可一世的慈禧太扣中年以后曾患有严重的糖尿病， 太医试遍了各种方剂， 均无明显效果， 遂向民间征求良方 。 当时两广一带有一猎人根据当地百姓有用苦丁茶治糖尿病的实例， 乃大胆向朝廷进献苦丁茶， 慈禧试后病情大为减轻， 龙颜大悦， 问猎人何处求得， 猎人遂奏请降旨保护苦丁茶树， 以免因过度采摘而濒于灭绝 。 太后乃准其所请 。
现代医学已经证明， 苦丁茶确有润肠通便和降血糖功能， 所以如果有朝一日您不幸患上这些太祖、太后患过的病时， 您也不妨试一试他们当时用过的方子 。
鸦片战争后英国殖民者也曾赶清廷饮用苦丁茶的时髦， 曾在广州沙面十三行租界设点收购苦丁茶， “换谷三十担， 值银六十两”， 有“片片新芽片片金”诗句， 可见苦丁茶在当时是很珍贵的 。
至今， 两广一带的许多百姓都有用苦丁茶治病的风习， 甚至家畜瘟疫亦用苦丁茶防治， 尤其是夏天必以苦丁茶消暑防病， 穷人家尤其如此 。 遗憾的是， 由于过度采伐及其自身难以繁殖等原因， 苦丁茶至本世纪初叶开始灭绝失传， 人们只能从史书上了解到其惊人的功效和神奇传说， 却再也见不到苦丁茶的活体样本了 。