《国语》是中国最早的一部国别史著作 。全书共21卷，上起周穆王十二年（990)西征犬戎（约前947)，下至智伯被灭（前453)，历时500余年 。分别记载了周朝王室和鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越等八国之事，是各国史料的整理加工与汇编 。各国“语”在全书所占比例不一，每一国记叙事迹亦各有侧重 。
文章插图
【中国历史上最早的国别体史书】在内容上有很强的伦理倾向，弘扬德的精神 ， 尊崇礼的规范，认为“礼”是治国之本，且非常突出忠君思想 。其政治观也比较进步 ， 反对专制和腐败，重视民意与贤才 ， 具有浓重的民本思想 。所记历史事件与传说涉及春秋时期经济、财政、军事、兵法、外交、教育、法律、婚姻等各方面，对研究先秦时期的历史具有重要作用 。司马迁有言左丘失明 ， 厥有《国语》 。最早提到其作者是左丘明 ， 其后班固、李昂等也都认同此观点 ， 还把《国语》称为《春秋外传》或《左氏外传》 。