“败北”的由来
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“败北”在古代常常被人们作为打败仗的代称 ， 在现代汉语中，还被用来泛指在各种竞争、竞赛（如体育比赛、竞标、竞选等）中失败 。那么，为什么失败要称“败北”呢？为什么不能称为“败东”“败西”“败南”呢？“北”在古代汉语中的本义为“背”或“相背” 。《说文解字》中有：“北，背也 ， 二人相背 。”由此，“北”引申为人体的部位—与胸相对的背部 。败北，意思是打不过转背而逃 。古时两军交战 ， 若一方败退则以“背”对胜利的一方 。所以“北”就有了失败的义项 。故而，“败北”与向北方逃跑没有任何关联 ， 也不能称为“败东”“败西”或“败南” 。
【“败北”的由来】“老婆”原指老妇人
“老婆”這个词语由来已久，早在唐、宋时期就已出现 。如唐代僧人曾有诗句“东家一老婆，富来三五年”；又如宋人所著书中云“不知急取富贵，则老婆之愿也” 。但这里的“老婆”可不是指夫妻间的称谓 ， 而是指年龄大、辈分长的老妇人 。从宋末元初开始，“老婆”一词才逐渐喻指妻子 。到了元、明、清时期，“老婆”一词逐渐成为夫妻之间的专用称谓 。
“一问三不知”溯源
“三不知”的说法最早出自《左传·鲁哀公》 。春秋时期，晋国荀瑶领兵围攻郑国 。荀文子却认为在不了解敌情的情况下，最好不要贸然行事 。他说：“君子之谋也，始中终皆举之，而后入焉 。令我三不知而入之，不亦难乎？”荀瑶不听劝阻，最终失败 。所谓“三不知”意思是一个成大事的人谋划一件事，会对事情的“开始（始）”“发展（中）”“结果（终）”进行预测和考虑，然后才做决定 。后来，人们就用“一问三不知”来形容什么都不懂、又不好学上进的人 。