保持审慎、捍卫常识：经济学家托马斯·索维尔的经济学思想 _生活知道

托马斯·索维尔是美国当代最优秀的经济学家，然而用经济学家概括他一生丰富的著述与思考也显得太过单薄与片面。作为一名知识分子，他以传播常识与价值为己任，但是他也对知识分子泛滥的说教欲与到的责任感感到深深的警惕与不安。在他看来，知识分子的责任并非是把象牙塔里抽象的概念输出到社会上，以一种天启式的启迪来自我满足。他反而认为，知识分子应该尊重社会上“沉默的大多数” 。在政治观念日益分裂对立的美国，托马斯索维尔的言论显得格格不入。但同样，如果我们进入索维尔的求知之旅与思想世界，才能够发现他的思索其实与美国历史上保守主义传统息息相关。本文由广西师范大学授权发布，摘自《文明的两端》。
《文明的两端》作者：何怀宏版本：一页|广西师范大学出版社 2022年6月
20世纪以来，保守主义对美国社会和政治的影响一直深度地存在，而且时有强势的复兴。而我在这里之所以特别标出“20世纪以来” ，是因为美国保守主义其实是到了20世纪，甚至是20世纪的下半叶才正式登?。?包括作为思想和政治流派的“保守主义”这个名称，也是到那时才开始在社会上流行。20世纪早期之前的美国社会，按照现在的进步尤其是激进的观点来看，基本可以说是处在“保守主义”的主导之下，或者说处在和激进的法国大革命有别的建国思想主导之下。
当前的美国保守主义思潮大致可分为两大类：一是传统的宗教信仰；一是古典的自由主义。当然，这两者在一些人那里还有不同的结合。在20世纪之前的美国，这两种思想是居于支配地位的，所以保守主义也就没有登场的必要。直到从20世纪初开始，随着进步主义不断扩张，乃至使用了“自由主义”的名称，并通过罗斯福新政而不断扩大政府的权力，社会的宗教信仰也趋淡化，坚持传统信仰和古典自由主义的人们才开始起而抗争，并逐渐形成直接影响美国政治的重要力量。
美国非裔学者托马斯·索维尔的思想也包括在这一广义的“保守主义”范畴之内，但在其中又显得比较“另类” 。这首先是由于他的身份，在保守主义者中，非裔学者还是不多的。他的确也曾组织过一次非裔人士的会议，后来这个会议以“黑人另类”闻名。他是非裔，却赞同偏向保守主义的思想，这让一些进步知识分子感到困惑：为什么一个来自“被歧视的族裔”的人，不是“不断进步和解放”的自由派？他则嘲讽他们说，你们不是喜欢多样性和代表性，不是认为各行各业都应该有少数族裔的代表，为什么保守主义里面有黑人学者的代表，你们就感到烦恼呢？当然，他不愿给自己贴上任何标签，包括“保守主义”的标签。
尽管不愿自我标明，索维尔一般还是被归为保守主义知识分子。除了身份另类之外，他进入保守主义的路径也显得另类—他是从经济学，从常识、事实与有限愿景，而不是从传统信仰进入的。也就是说，和柯克所叙述的保守主义流派不太一样，或许他更接近哈耶克一派的“保守主义” 。这一派的许多人，包括哈耶克本人，也不愿被冠以“保守主义”之名，虽然他们会共同支持一些保守主义的政见，尤其是限制政府的权力，反对人为干预和乌托邦的社会理想。
黑人领袖马丁·路德·金
不过，我们说到“另类”的时候，并不意味着索维尔的思想就没有强大的影响力。在当前左倾主导的西方思想知识界，索维尔的学术思想虽然并非主流，甚至被学界有意屏蔽，却有着广泛的社会影响。他不仅在专业学术领域有突出的成就，晚年还撰写了许多专栏文章，发表了大量的社会评论，对美国社会许多激烈争论乃至造成严重分裂的问题，比如国家权力、法律秩序、种族关系、社会福利、AA法案和BLM运动等，都直率地发表了自己的意见和分析。他的见解和格言被广泛引用。甚至还有人提出“假如他是第一位美国黑人总统将会怎样”的问题。但他的兴趣不在直接参与政治，还是在思想和知识。他说：“事实上，们关注和重视的，他可以帮助我们认识美国的学术和舆论非主流的一面，也许还是更贴近“沉默的多数”的一面。
一个人的“奥德赛”
【保持审慎、捍卫常识：经济学家托马斯·索维尔的经济学思想】索维尔属于这样一类思想家：不了解他的生活经历，就不容易了解他的思想。他不是那种从小就家庭条件优渥、不食人间烟火的思想者。他的许多思想，是直接从他的艰苦生活经验中“煎熬”出来的，特别和他的“另类”身份和典型的本土黑人经历有关。而他所看重的思想方法，也正是重视经验、事实和常识。所以，我这里想先谈谈他早年的奋斗经历，这也是他形成自己的思想的时期。
索维尔1930年生于北卡的夏洛堡，是本土黑人奴隶的后代，出生后不久母亲就去世了。因为在他前面还有四个孩子，老而生病的父亲根本养育不过来，就将他托付给了他的姨婆。在没有电和热水的姨婆家，他得到了关爱，尤其是二姐，在四岁之前就开始教他读书。九岁的时候，他随姨婆家来到纽约，第一次发现“竟然有那么多白人” 。他住在著名的黑人区哈莱姆，读小学高年级的时候成绩就
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保持审慎、捍卫常识：经济学家托马斯·索维尔的经济学思想

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