薛蝌是薛蟠的“从弟”,什么叫从弟,与堂弟又有什么区别?


薛蝌听说王仁要回京,便急忙收拾了行李,带着妹妹薛宝琴,半路上追上王仁一行,相伴来到了京城的贾府 。而他此行的目的 , 是为了送妹妹出嫁 。
关于薛宝琴出嫁这件事,可能很多人奇怪,为什么不通知婆家梅家,便私自做主送嫁,结果还扑了一个空,人家梅家外放为官根本就不在京城 。
其实看过后文薛姨妈介绍薛宝琴时,便清楚原委 。因为薛宝琴父亲去世守孝三年后,她母亲突然又痰症了,这就导致万一母亲病逝 , 薛宝琴还要再守孝三年 。
如此一来就可能耽误她与梅家的婚事 。于是薛家便做主提前操办婚事,以给母亲“冲喜”的名义将宝琴出嫁 。这样她已经是梅家的媳妇,就不需要再为母亲守孝三年 , 不提 。
(第四十八回)后有薛蟠之从弟薛蝌,因当年父亲在京时已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为婚,正欲进京发嫁 , 闻得王仁进京,他也带了妹子随后赶来 。所以今日会齐了来访投各人亲戚 。
薛宝琴已经“出嫁”,便不能继续留在薛家,是以薛蝌才会带着妹妹来京城,再联系梅家迎娶 。
而这段描写中,最引人注意的是交代了薛蝌在薛家的身份,他是薛蟠的“从弟” 。这个“从”字在这里按照古意应该读(zòng) 。
什么叫从弟?有人说是堂弟,实际上并不准确 。
《尔雅·释亲》:兄之子、弟之子,相谓为从父晜弟;父之从祖晜弟为族父 。
意思是从父弟与自己的亲疏远近,比从祖弟与己近一些 , 即从父弟亲于从祖弟 。
“从弟”在《尔雅》分述成二种:
一,从祖弟,指不共祖父共曾祖父 。此为唐代以前的定义 。
二 , 从父弟,指共祖父的堂弟 。此为唐宋以后的定义 。
《红楼梦》虽是三百年前的作品,却也是唐代以后的故事 。如此用“从弟”形容薛蟠与薛蝌的关系,可知双方的关系是同祖从弟,父亲是亲哥俩无疑 。
他们的祖父便是紫薇舍人薛公的嫡长子 , 为薛家嫡长房 。父亲是亲兄弟,薛蝌是薛蟠的“从弟” 。
那么从弟和堂弟有什么区别呢?从弟也是堂弟 。但堂弟包括同祖弟 , 同曾祖弟等五服以内的亲缘兄弟,从弟属于堂弟最亲的一种关系 。
所以 , 从弟是介于兄弟与(堂弟)族弟之间,更与自己血缘亲近的 , 拥有同一个祖父的兄弟 。
当然,从(zòng)弟作为古音,如今基本也都读作(cóng)了,大家知道就可以了 。
薛家与贾家这种世袭之家并不同,继承方式也不同 。
贾家是世袭的富贵,世袭的爵位和爵产将由嫡长子全部继承(贾赦、贾政是意外) , 剩余的私产才会由几个儿子均分 。
这就导致富得富死,穷得穷死 , 财富分配不均匀 。
像荣国公死后,嫡长子贾代善恨不得继承了他九成九的财富 。剩下私产只是包括俸禄 , 月例,投资所得 , 排除爵产以外的,才交由四个儿子均分 。
所以,贾芸的曾祖和贾代儒兄弟几个,获得的继承非常少 。才导致子孙很快穷下去,还不如赖家这奴才 。
但薛家因为没有爵位和爵产世袭,紫薇舍人薛公的家产将会全部均分给几个儿子 。
根据唐代以后,尤其明清律法规定 , 家产由所有儿子不分嫡庶均分,甚至私生子获得认可,也有一半的继承份额 。
薛家长房继承的和其他几房继承的资产份额一样 。只不过家主还是由长房担任 。可以获取的利益,肯定要多一些 。
薛蟠父亲是第三代家主,主政薛家 。原文写他的二弟,也就是薛蝌的父亲是“好玩的” , 带着妻子儿女满世界的逛荡,还去了西海沿子 。
这个描写背后 , 就体现出薛家的治家理念 。不是这薛家二爷爱玩,而是他负责的是巡查天下生意以及薛家在海外的贸易 。更有原因是他不在家族中,便不与哥哥产生不必要的竞争 。被有心人所趁 。
是以 , 薛蟠父亲的长房家主负责坐镇家族,薛蝌父亲则替哥哥负责在外经营 。兄弟内外兼顾 , 无疑是薛家最重要的两个人 。
可惜,他二人一死,薛蟠薛蝌都太?。?薛蟠还不成器,薛家就注定没落了 。
而薛蟠与薛蝌父亲气得很蹊跷,估计和义忠亲王“坏了事”有关 , 不多赘述了 。
以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论 。
插图|清代画家孙温《绘全本红楼梦》
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