欧洲最美的小镇在哪里？这个问题因人而异，可能会给出成百上千个答案，但要说欧洲最美的湖边小镇，答案却不太多 ， 其中肯定有意大利科莫湖边的贝拉吉奥 。
英国浪漫主义诗人雪莱，在1818年时写信给密友皮科克（小说家、诗人）说：我发现了一座非常美丽的小镇--贝拉吉奥，她就像一位美丽的姑娘隐藏在科莫湖的群山和森林之间 。
然而皮科克早就去过贝拉吉奥，他在回信中还提到了很多历史名人对小镇赞不绝口，有公元1世纪的古罗马作家小普林尼、8世纪的伦巴第国王、9世纪的科莫主教、13世纪的米兰领主、19世纪的奥地利皇帝等等，他们都对贝拉吉奥给予了极高的评价 ， 且全部在小镇买地建房 。
贝拉吉奥位于意大利科莫湖交叉口的湖心半岛上 ， 离瑞士边境不过18公里 ， 公元5世纪左右形成居住点 ， 最早居民是古凯尔特人，也就是意大利学者声称的“米兰人”祖先 。
罗马人在帝国强盛时期占领了科莫湖 ， 先是驻军湖心半岛，后引入5500名外地居民，古罗马作家小普林尼就是在此期间受邀迁居贝拉吉奥，随后一步步晋升为“帝国法官”，成为最早参与制订并实施罗马律法的法官之一 。
实际上，科莫湖总面积只有146平方公里 ， 贝拉吉奥镇也不过26平方公里 ， 但架不住优越的地理位置、宜居气候和优美环境等声名在外，使得后续的德国、法兰克、伦巴第、米兰等多股势力，都在参与争夺这座小小的湖边小镇 。
到了拿破仑时期，小镇因重要的军事和战略意义而被严密防守，此后转变成皇家避暑别院，修建了可供大型马车通行的道路，以及大量宫殿别墅等建筑 。
【欧洲最美的湖边小镇：名流贵族赞不绝口，唯一缺点是物价高】
当时的奥地利皇帝弗朗西斯一世连续8年都来避暑 ， 先后加建了四栋湖景别墅，为了让景色更加优美，不惜从克里特岛和地中海沿岸买来三千多棵橄榄、月桂和柏树，还有上百种名贵花卉，将小镇点缀的如同花园般 。
1837年的匈牙利钢琴家李斯特（被好友肖邦评为“天才作曲家”），带着情人玛丽·达古伯爵夫人从瑞士抵达贝拉吉奥，倾心美景决定逗留四个月，期间李斯特谱写了流芳后世的《浮士德交响曲》和《朝圣之年》 ， 玛丽则完成第一部短篇小说《朱利安》 。
到了1943年 ， 墨索里尼在希特勒授意下成立“意大利社会共和国”，既然是“共和国”，那早期的皇室王权贵族度假区就必须开放给全民，贝拉吉奥自此进入普通人的视野，迅速成为意大利最火、也是意大利最早开放的国际化旅游胜地，被后续游客誉为“意大利明珠”，甚至是“欧洲明珠” 。
到了21世纪初，意大利政府将科莫湖与另外四座湖泊圈成环线，希望能带动意大利的“湖泊之旅”，结果游客们只对科莫湖的贝拉吉奥感兴趣 ， 类似徐霞客所说的“五岳归来不看山”一样，只要到过科莫湖的贝拉吉奥 ， 对其他湖泊的沿湖城镇都不会再有兴趣 。
为了标榜高贵气质，居民们还列举出历朝历代知名人士给予小镇的赞美之词，其中有海明威等上百位诗画琴韵艺术大家 ， 意大利、西班牙、葡萄牙等国家的国王和王子，还有罗马尼亚女王、普鲁士王子、热那亚公爵、墨索里尼和他的情妇等等皇权与极权人士 。
在这些人当中，大部分都在小镇置业或长期居住，所以留下了很多古建筑和故居，使得小镇居民只能挤在湖边建房，街道也十分拥挤陡峭 。
因为气候相对宜居，科莫湖最佳旅游时间包括了春夏秋三季 ， 春秋以户外徒步露营为主，有条45公里长的沿湖古道，可以追溯到古罗马时代，据说历代君主都是沿着这条古径欣赏美景 。
夏季适宜水上活动，所有湖区都可以钓鱼游泳 ， 也可以玩帆船冲浪等等运动 。
如果非要说这座小镇有什么缺点，那就是贵，非常贵的那种贵，比米兰之类的意大利热门旅游城市的物价还要高出一半，普通旅馆动辄两三百欧元，稍微高档一些的酒店就是四五百欧元，中档餐厅人均消费上百欧元只能算正常 。