种子寿命|这里，种子可活千年——走进中国西南野生生物种质资源库( 二 ) 野生珍稀植物|种质资源库|野生

“这种植物叫火麻树，荨麻家族一员，果实上的刺毛含有一种叫‘金皮肽’的毒素，会引发人体剧痛。”蔡杰说，采集种子给我们带来了挑战，也更新了我们对自然的认知。很多物种，如果在我们尚未认识和发现时就灭绝了，那是多大的遗憾啊。
常温下，普通种子最多保存一至两年，为延长种子的寿命，要利用低温、干燥等方式。因此，采回的种子要经过多道质量控制程序，才能入库保存。
在种子清理室，采访人员看到，科研人员把种子倒入分离机，饱满的种子落下来，空瘪的种子被吹到一边。科研人员还会随机抽取部分种子进行X光拍照，种子是饱满还是空瘪，一目了然。分拣留下的健康种子继续被清理、质检、计数等。“有些种子很小，如濒危的兰科植物种子，一颗就几十微米长（1毫米等于1000微米），干燥和计数都难。干燥间有静电，种子会吸附在称量仪上，很难取下，为避免损失，我们抽取部分称重，得出平均重量，再通过称总重确定种子粒数。”种子管理员秦少发说。
计数后，种子会被再干燥，在温度15摄氏度、相对湿度15%的环境中，种子被放置一个月左右。蔡杰说，种子含水量降到5%至7%，在低温、干燥下，种子进入“休眠期”，基本达到进入冷库的条件。“如含水量过高，水结冰膨胀，导致种子内的细胞受损，种子寿命就会减损。”
经过密闭容器分装后，种子进入“冬眠”套房——零下20摄氏度的冷库。在这里，种子可存活几十年甚至上千年，棉花种子“睡”6万年后，活力才会降到10% 。
打开冷库门，寒气扑面而来。架子上整齐摆放着玻璃瓶，种子按体积大小入瓶，再放进密封罐。瓶子上的条码，标明种子入库位置和种质信息。每个物种的种子被分为两份，分别存放在备份库和活动库中，前者永久保存，后者做萌发试验。“每隔5年或10年，我们会抽样进行萌发实验，看看种子是否还有活力。”种子萌发管理员杨娟说。
种子就是希望
沉睡于此的植物种子被悉心呵护着。而通过体视镜将种子的形态拍摄后，合成形成立体的图像色彩鲜艳，形状奇异，像一个个外星生物，引发人们的关注和好奇。
目前，中国西南野生生物种质资源库建立了一个由国内数十家科研机构、高等院校和自然保护区参与的种质资源采集网络，并制定了采集规范和标准，重点采集国家重点保护和珍稀濒危物种等野生植物物种。
生物种质资源的极速丧失，也促使世界各国建立各类型种子库。目前，中国西南野生生物种质资源库建成后，相当比例的珍稀濒危特有物种的种子已经入库，种质资源库成为名副其实的避难所。“当一个物种有灭顶之灾时，我们就会启用这些保存的种质资源。”李德铢说。
中国有了不少自然保护区用于生物多样性的保护，为何还要建种质资源库？李德铢说，人类只有使保护物种的手段更多样，保护才更具可靠性。如果自然保护区遇到了火灾、冻灾、虫害怎么办？种质资源库就可有效解决天灾和种质退化问题。
改良现有作物品种，甚至可能突破物种限制及种间杂交瓶颈，创造出新的性状或农作物新品种……科学家们畅想，这些种子未来也许还能上太空，在一个适宜的星球，重新开创一个新世界。
科研人员在采集种子时，会详细记录下采集时间、地点、海拔、土壤类型、周围环境等信息，并把该植物的叶、花、果等信息作为凭证一一对应种子，作为今后生态修复的依据。李德铢说，种子就是生命和希望。希望通过保护种质资源，更好地保护人类的未来。(采访人员王长山、岳冉冉、周磊、宋晨)

种子寿命|这里，种子可活千年——走进中国西南野生生物种质资源库( 二 )

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