给全世界的植物起个中文名的工作摘要( 二 ) _dry

下面这种植物可就没有中文名了，它的学名叫做：Cordia nodosa，所有的拉丁名都是有的。
它的神奇之处在哪里呢？你能够看到它的茎上有一个膨大的部位，里面是空的，蚂蚁可以钻到里面，干什么呢？起到保护植物的作用。
Cordia nodosa
蚁蛇檀
假如有害虫飞来落到植物的茎叶上，想要啃食它的嫩芽，蚂蚁就会从里面钻出来，狠狠地撕咬害虫，害虫受不了后只能逃跑。
蚂蚁由此跟植物形成了一种共生关系，这在热带雨林中极为常见，很多植物都有这样的适蚁习性。但问题就在于这种植物没有中文名。
在这种情况下，如果我们想要毫无门槛地把这些有趣的植物知识介绍给中国读者，不可避免地要给它起个中文名字。
我们不可能直接把它的拉丁学名搬上来，这样你会觉得非常的陌生，非常不习惯。所以，我给它起名叫“蚁蛇檀”，其中的“蚁”字，表明它是一种适蚁植物，也就是跟蚂蚁共生的植物。
Tachigali versicolor
吞金树
上面这个是美洲的热带雨林里的另外一种高大乔木，它有伸出去的高大的板根，这也是热带雨林植物的一个特色。
但是它最奇怪的地方在于，虽然它用了几十年的时间长得如此高大，但在此期间它从不开花，一旦开花之后，它就死了。这在生态学上叫作“多年生一次结实现象” 。
其实我们并不陌生，我们知道很多竹子也有这样的特性，所以当竹子开花的时候，我们还要担心大熊猫可能会没有足够的食粮。
但是在热带雨林里面长得这么高大的乔木居然也有这种一次性开花现象，这就不禁令人啧啧称奇了。为什么这样高大的乔木也会演化出这种习性呢？这是生态学上还有待解决的一个问题。
它当然也有拉丁名，叫Tachigali versicolor 。但是你也不能够把这个东西直接写到你的书里，这样对中国读者太不友好了。所以，没有办法，我们只能也给它起个名字，叫做“吞金树” 。
它在国外还有一个俗称，叫“自杀树”，一旦开花，就等于自杀。但直接把这个名字作为正式的中文名不够含蓄，所以我们换了古文里表示自杀的词，叫做“吞金” 。
它同时还有一个双关的含义——这个植物开出的花是黄色的，当她开出金黄色的花之后，它就吞金自杀了，结束了这多年生生长，一次开花结实的习性。
给植物起名字的原因
所以，今天你再问为什么要给这些植物起中文名，最佳答案就是：这样做便于我们进行科学知识的传播，我们用这个名字可以作为一把钥匙，更好地把有趣的、生态的、博物的知识传达给大众，完成科学传播的职能。
实际上，刚才介绍的热带雨林植物在地球上也只占赤道地区的那一小部分。在热带地区，除了热带雨林，还有热带荒漠、热带稀树草原；出了热带到达温带，有盛产球根花卉的地中海气候，有中国东部独特的亚热带常绿森林；到了再冷一些的地方，有温带荒漠，有北极苔原，还有跟苔原相邻的泰加林……
每一种独特的生态系统里都有独特的动物和植物，都有许许多多有趣的演化故事。要把这些有趣的故事，特别是发生在境外的故事介绍给中国的观众，首先需要解决的一个问题就是给这些生灵起一个名字，而且最好是比较好听的、能传下去的名字。这就是我们这几年来一直在做的工作。
总结一下，植物的名字是一切研究和传播的基础。学界利用学名进行知识交流，当我们面向公众的时候，我们需要各种语言，利用各自的俗名系统进行知识的传播。
如何给起一个好的名字？
这几年，我们首先要根据最新的研究，建立世界维管植物的分类新系统。因为只有了解植物的最新分类关系，才能知道该给它起什么名字。

给全世界的植物起个中文名的工作摘要( 二 )

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