“司马祈招多么和悦安详啊，向人民传播大王的德音 。想我们大王的德行，就像美玉，又像黄金 。他有限度地使用民力，没有酒足饭饱之心 。”
—— 这首诗的意思是，君主应该按照人民能够承担的限度来使用民力，不要用民力来满足自己的欲望，这样的君主才算是具备金玉一样的德行，他的德行才会被天下的人民传诵 。“无醉饱之心”，与刚才灵王欲壑难填、贪求利益的心态相比，是多么格格不入啊！用孔子的话说，这首诗就讲了四个字：“克己复礼” 。
楚灵王虽然被欲望冲昏了头脑，却不失为一个聪明人，很快理解了子革的意思 。他向子革作揖表示感谢，回到休息的地方，当天就饭也吃不下，觉也睡不着——我们知道，一个人克制欲望的时候，很容易出现这种心神不宁的情形，一个普通人克制一下烟瘾、酒瘾尚且如此，何况一国之君克制权力欲？结果很悲惨，虽然子革的谏言打动了灵王，灵王却无法克制自己 。第二年，楚国内部就爆发了政变，穷兵黩武的灵王被废黜，其弟登基为王，众叛亲离的灵王最后在荒野**，这就是一代霸主的下场 。
春秋时期的霸主，能够善终的不多，像灵王这样身死而为天下笑的却不少 。齐桓公九合诸侯、一匡天下，最后因为宠信佞臣，饿死在床上，死后齐国有五世之乱；秦穆公是秦国最贤明的君主，却因为利令智昏而多次败于晋国，子孙三百年不能出函谷关一步；晋厉公在鄢陵击败楚军，独霸中原，几年之后就被卿大夫***，只有一辆牛车陪葬；吴王夫差先后打败齐、晋、楚，却死在自己的手下败将越王勾践手里，吴国随之灭亡 。《诗经》有之：“靡不有初，鲜克有终”，不是说越到后面难度越大，而是说成功的人心态会有变化，一旦欲望膨胀起来，就算想保全身家性命都不容易，谈何建功立业？
孔子曰：“一日克己复礼，天下归仁 。”克己，就是要克制自己的欲望；复礼，就是要符合周礼的规定 。一旦能够做到克己复礼，则天下纷纷扰扰都归于自己的仁心，不再会有欲壑难填的苦恼，也不会再有自取灭亡的冲动 。可惜后世的理学家把“克己复礼”四个字理解成了“存天理，遏人欲”，最终变成了片面空谈性理，消灭人的正常欲望，与孔子和先秦其他哲人的本意相去甚远 。
作者 【子革对灵王原文、作者】丘明（姓姜，氏丘，名明），华夏人，生于前502年，死于前422年，享年80岁 。丘穆公吕印的后代 。本名丘明，因其先祖曾任楚国的左史官，故在姓前添“左”字，故称左史官丘明先生，世称“左丘明”，后为鲁国太史。左氏世为鲁国太史，至丘明则约与孔子（前551-479）同时，而年辈稍晚 。他是当时著名史家、学者与思想家，著有《春秋左氏传》、《国语》等 。左丘明的最重要贡献在于其所著《春秋左氏传》与《国语》二书 。左氏家族世为太史，左丘明又与孔子一起“如周，观书于周史”，故熟悉诸国史事，并深刻理解孔子思想 。

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