由日本铁壶说开去:中国古代冶铁技术的歧途之路( 五 )


由于儒家掌握了中国的政权和文化权 , 因此这种鄙视遂成为扼杀高技术的凶手 。 纵观整个中国历史不难发现 , 需要精确控制——也就是说需要头脑和经验的——技术 , 难以生存 。 得以发扬光大的 , 大都是些不需要精确控制的技术 。 冶金方面这点尤其明显 。 退火几天几夜的铸造铁器可以铸出来 , 反正退火七天八夜还是七天八夜零五小时并没有太大的差别;要进行重复退火以利拉丝 , 立即露怯 。 要灌个钢并不难 , 反正把生铁熟铁弄一块塞进炉子里就OK , 而要表面渗碳反复锻打 , 就全国没几个人会 。 要十来个童子边唱歌边鼓风不难 , 而要搞个水排就难上难 。
汉代开始很多冶铁业工人是流放犯或奴隶 , 以后的历朝历代都长期坚持以国营冶铁业为主 , 遏制民间冶铁 。 元朝曾有奴隶式的工匠制度、明朝曾有过专营冶铁制度 , 这些都对冶铁的发展产生了不利影响 。 直到清朝初年才废除匠籍 , 取消了当时被朝廷死死控制的国营冶铁制度 , 中国年产铁量因此激增 , 但发展到巅峰的农耕文明已到黄昏 , 冶铁颓势已无法挽回 。
另一个重要的原因前面已经说过 , 在中国冶铁早期 , 铁农工具甚至少数兵器长期铸造 , 使锻工队伍无法扩大 , 也就制约了锻造技术的提高 。 待到锻造农工具取代铸造产品的时候 , 已经错过了普及表面渗碳锻打技术的发展良机 。
通过中国和西方早期铁兵器的分析 , 这种含碳量不一致的现象是无规则的(要说有规则的话就是表面脱碳造成芯部含碳量高于表面) 。 层次明显是因为锻打温度低 , 这些跟后世纯净钢铁有意识的焊接完全不同 。 最后 , 淬火本身不会导致内韧外坚 , 它只会导致硬度和脆性增加 , 这是冶铁的最基本常识 。
从唐朝开始 , 与汉族政权敌对的北方少数民族政权的冶铁业就不再居于劣势 , 反而居于优势 。 辽的宾铁刀、西夏的冷锻甲 , 都是宋朝难以企及的 。 造成这种情况的原因 , 不外乎汉族的锻造和焊接工艺长期没有大的进步 , 而且还愚蠢的用煤炼铁 , 造成原有的冶铁优势缩小乃至消失 。 唐以后汉族与北方少数民族的斗争长期处于下风 , 跟冶金的落后有很大关系 。
【由日本铁壶说开去:中国古代冶铁技术的歧途之路】总的说来 , 中国古代冶铁技术并不是落后 , 而是走上了一条歧途 。


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