诗人们饮茶， 从品其味道， 进而玩其色泽， 赏其形制， 讲究烹煮方法、火候、用水、用具， 以至饮茶的特殊环境等， 所以总要亲自动手 。 中唐诗人卢仝的名句是大家熟知的：“柴门反关无俗客， 纱帽笼头自煎吃 。 碧云引风吹不断， 白花浮光凝碗面 。 ”（《走笔谢孟谏议寄新茶》）是自煎自吃自赏， 自得其乐 。 白居易的“坐酌泠泠水， 看煎瑟瑟尘 。 无由持一碗， 寄与爱茶人 。 ”（《山泉煎茶有怀》）却是自己煎了好茶， 没有机会与爱茶的朋友共享， 感到美中不足 。 刘言史的一首五言古风《与孟郊洛北野泉上煎茶》就写好茶要与朋友共享， 特意到野外去煮， 以求茶得正味 。 “粉细越笋芽， 野煮寒溪滨 。 恐乖灵草性， 触事皆手亲 。 敲石取鲜火， 撇泉避腥鳞 。 荧荧爨风铛， 拾得堕巢薪 。 洁色既爽别， 浮氲亦殷勤 。 以兹委曲静， 求得正味真 。 宛如摘山时， 自啜指下春 。 湘瓷泛轻花， 涤尽昏渴神 。 此游惬醒趣， 可以话高人 。 ”他得到越州的好茶， 约诗友野游 。 他们自己动手， 选泉敲火， 拾柴发炉烹茶， 一切都要大自然的， 不让干扰茶的正味 。 果然茶水色清味爽， 氤氲迷人， 提神醒志 。 这次野外烹饮的体验， 可与摆脱名利的高士论道了 。
晚唐诗人皮日休与陆龟蒙， 爱茶， 颂茶， 专门写了十首唱和诗， 分别歌咏了茶坞、茶人、茶笋、茶籝（篮）、茶舍、茶灶、茶焙、茶鼎、茶瓯、煮茶等 。 皮日休首唱一首， 陆龟蒙就奉和一首 。 他们热情描写茶乡的风情、茶人的疾苦、茶具的形制、制茶和煮茶的方法等， 成为诗坛一盛事， 也留下一份珍贵的茶史文献 。 北宋诗人苏轼说：“仙山灵草湿行云， 洗遍香肌粉末匀……要知玉雪心肠好……从来佳茗似佳人 。 ”（《次韵曹辅寄壑源试焙新茶》）他指出茶贵在天然素质， 自然行云洗涤， 具有玉雪心肠好 。 也就是说， 要避免人间给予污染， 就象保护美人的天生丽质 。 “从来佳茗似佳人”， 既是茶的哲理的形象表述， 也把人们对名茶的欣赏、珍重、挑剔、爱护等心情作了生动概括， 所以传为千古名句 。
斗茶起于评选贡茶， 后来也成为群众的品茶活动 。 宋唐庚《斗茶记》说：“政和二年三月壬戌， 二三君子相与斗茶于寄傲斋 。 予为取龙塘之水烹之， 而次其品， 以某为上， 某次之 。 某闽人其所赍宜尤高， 而又第之， 然大较皆精绝 。 ”范仲淹的长诗《和章岷从事斗茶歌》被人认为可与卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》媲美的名篇 。 诗中描写了武夷奇茗与北苑贡茶等比赛的情景 。 “斗茶味兮轻醍醐， 斗茶香兮薄兰芷 。 其间品第胡能欺， 十目视而十手指 。 胜若登仙不可攀， 输同降将无穷耻 。 ”看来是几个爱茶的朋友相聚， 各自拿出名茶来比试 。 或取江水， 或取泉水， 各人施展烹制的技巧， 然后注入杯中轮流品尝 。 着重比较其入口的味道与鼻闻的茶香， 就分出名次来 。 得胜者飘飘然如登仙， 失败者丢面子也只好认输投降 。
分茶是一种茶艺， 在自娱自乐中修身养性 。 “时人谓之茶百戏”（宋陶榖《清异录》）南宋诗人陆游常以分茶自娱， 排遣郁闷， 调节心情 。 他那首被人广为传诵的七律《临安春雨初霁》写道：“世味年来薄似沙， 谁令骑马客京华？小楼一夜听春雨， 深巷明朝卖杏花 。 矮纸斜行闲作草， 晴窗细乳戏分茶 。 素衣莫起风尘叹， 犹及清明可到家 。 ”据《渭南文集·跋松陵集三》， 淳熙十六年（1189年）四月， 他寓居京城砖街巷街南小宅之南楼（今杭州孩儿巷） 。 当时他是由去年回京任军器少监（《宋史·职官志》说是有名无事的闲职）转为礼部郎兼膳部检察 。 除了有时陪侍朝廷宴请公卿的礼仪外， 仍闲得无事， 到这年底就被免职了 。 这首诗可能写于次年早春， 又一次被罢官离京时 。 诗人抒发了积极要求抗战却屡遭排斥的愤慨和进退两难的忧伤 。 他自责为什么老是到京城来， 明知官场那么龌龊， 但报国之志又促使他一再争取机会， 哪怕有一线希望 。 “小楼一夜听春雨， 深巷明朝卖杏花”一联， 生动地表现了这种既懊恼又寄予希望的心情 。 一夜无眠， 静听潇潇春雨敲击头上屋瓦的声音， 何等烦闷！但早晨巷口叫卖杏花的声音， 传来春的信息， 又感到了新的希望 。 接着他就用练书法和分茶来调整自己的情绪 。 最后安慰自己不必太伤感， 前途还是光明的 。 “晴窗细乳戏分茶”， 已说明分茶是一种茶艺游戏娱乐， 主要是观察“细乳”， 即煎煮时茶的泡沫变幻形状， 而这要在“晴窗”即清净的环境中进行 。