杨万里的长诗《澹庵坐上观显上人分茶》， 记一个老和尚怎样操作分茶 。 首先说明分茶与煎茶的区别：“分茶何似煎茶好， 煎茶不似分茶巧 。 ”意思是分茶不重在饮用， 而是看重技巧， 欣赏艺术 。 “蒸水老禅弄泉手， 隆兴元春新玉爪 。 二者相逢兔瓯面， 怪怪奇奇真善幻 。 ”说老和尚是分茶能手， 宋孝宗隆兴（1163—1164年）元旦， 他用新玉爪子来分茶， 一会儿白茶杯出现许多奇怪的图形 。
【诗思与茶道】 “纷如擘絮行太空， 影落寒江能万变 。 银瓶首下仍尻高， 注汤作字势嫖姚 。 ”具体描写分茶的图形， 如空中云彩， 如寒江倒影， 如劲疾的草书等， 变幻无穷 。 “京尘满袖思一洗， 病眼生花得再明 。 ”观赏分茶的效果， 使人抖落一身俗气， 如害病的眼睛重见光明 。 宋人陶榖《清异录》还记载：“沙门福全能注汤幻茶， 成诗一句， 并点四碗， 泛乎汤表 。 檀越日造门求观汤戏 。 全自诗曰：‘生成盏里水丹青， 巧画工夫学不成 。 却笑虚名陆鸿渐， 煎茶赢得好名声 。 ’”以上可见， 分茶比煎茶前进一步， 是演示技艺的茶道活动了 。 南宋周密《武林旧事》卷三记西湖游幸都人游赏， 就把分茶与吹弹、舞拍、杂剧、杂扮、投壶、蹴踘等并列为流行的娱乐活动， 可见分茶在南宋已相当普遍了 。 陆游一生爱茶， 留下茶诗最多， 近三百首 。 他善于借茶道养生， 高寿达86岁 。 晚年贫病交加， 但他从茶中不断获得生趣 。 其《雪后烹茶》咏道：“雪液清甘涨井泉， 自携茶灶就烹煎， 一毫无复关心事， 不枉人间住百年 。 ”《八十三吟》说：“石帆山下白头人， 八十三年见草春 。 自爱安闲忘寂寞， 天将强健报清贫 。 孤桐已爨宁求识， 蔽帚当捐却自珍 。 桑苎家风君勿笑， 他年犹得作茶神