长颈鹿会吐吗?

坊间流传着一个传言, 说长颈鹿由于脖子太长, 是不会呕吐的 。 那么, 这个说法有道理吗?

的确, 到目前为止, 并没有可靠的记录证明长颈鹿呕吐过 。 不过, 这并不能证明长颈鹿不会呕吐 。 脖子长并不是导致不能呕吐的因素, 因为一个不常被人所知的知识是, 长颈鹿其实是反刍动物 。
所谓反刍动物, 就是指在将食物吞入胃内后, 胃并不立即消化食物, 而是通过胃内的微生物对食物进行初步分解, 然后重新返回口腔进行较为细致的咀嚼, 咀嚼粉碎后的食物重新返回胃中进行消化, 再进入肠道吸收营养 。 反刍这一生理现象, 是偶蹄目中鹿、牛、叉角羚、长颈鹿等类群的特有生理现象, 因此这一类群又被归为反刍亚目 。
反刍需要动物具有分隔的胃室来分别执行不同的功能, 其中最大的是瘤胃 。 反刍动物的瘤胃中具有大量微生物, 可以帮助分解植物性食物中动物本身难以消化的纤维素类食物, 这些纤维素被微生物分解为寡糖和单糖后, 就可以被瘤胃吸收 。 网胃则可以依靠食物碎屑大小进行过滤, 让较大的食物颗粒重新返回瘤胃进行消化, 而将足够小的颗粒送入下一个胃——重瓣胃 。 在重瓣胃内, 食糜被压缩, 变稠, 然后送入第四个胃——皱胃 。 事实上, 皱胃相当于其他动物真正的胃, 能够分泌胃酸和消化液, 将已经经过微生物处理的食物进一步进行消化 。 通过这一过程, 反刍动物可以从植物中充分获取所需的糖等营养物质, 不会像人类一样浪费了以纤维素形式存在的大量植物性营养 。 可以说, 反刍是这类动物对大量植食性的一种适应 。 另外提一句, 我们吃的牛肚和牛百叶, 就分别是牛的网胃和重瓣胃 。
长颈鹿和牛一样, 有着相似的胃部分隔, 因此也可以进行反刍 。 长颈鹿反刍时, 食管壁肌肉收缩和向上蠕动, 将食物浆向上推动, 最终进入口腔 。 由于长颈鹿脖子较长, 因此它的食管壁肌肉也比其他反刍动物更为有力 。 我们在观看长颈鹿时, 有时可以发现长颈鹿的脖子下部会有轻微的鼓起, 然后浮动到脖子上部, 那其实就是反刍的食物团在向口腔运动 。
【长颈鹿会吐吗?】因此说, 对于长颈鹿, 食物团从胃中运动到口腔并不是一个问题, 强劲的颈部肌肉对于半流体状的食物团来说足够将其运入口腔 。 从这一点来说, 长颈鹿要呕吐, 也不是难事 。

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