月球正在远离地球?( 二 )


要是你觉得地球的变化似乎很难有切身体会的话——过去 10万年累积下来 , 地球的自转周期一共变慢了1.5 秒 , 这确实对我们的生活没啥影响 。 那么我们不妨抬头看看月球 , 月球并不是天生这样痴心一片朝向我们的 , 它当初也有自转 , 只是它的质量比地球小 , 自转已经被来自地球的潮汐力“消灭”了 。 月球表面的固体潮最后被牢牢地锁定在正对地球的方向 , 永远只能用同一面朝向地球 , 这就是“潮汐锁定” 。
质量较小的月球已经被锁定了 , 质量较大的地球也正前进在被锁定的路上 。 月球在潮汐的帮助下 , 不断地“偷走”地球自转的能量 , 一直要到地球的海潮也被锁定在正对月球的方向 , 潮汐的这种“吃里爬外”的行为才会结束 , 科学家估计这需要好几十亿年的时间 。 到那个时候 , 潮起潮落和月升月落将变成远古的历史名词 , 历法也必将面目全非:一天和一个月长度相等 , 都是现在一天(24 小时)长度的47倍 , 一年只有不到 8天 。 我们太阳系的近邻里就有这么一对儿榜样:冥王星和它的卫星冥卫一 。 这两个天体的质量差异更小、彼此距离更近 , 早早地就达到了彼此的潮汐锁定 , 面对面地绕着共同质心旋转 , 仿佛跳着默契的双人华尔兹一般 。 天体质量差别太大的系统就不太“公平”了 , 小天体不但被单方面“锁定” , 还要被大天体的潮汐力捏圆再捏扁 , 甚至可以把它捏出喷泉来 , 比如木星和土星的某些卫星的遭遇 。
(作者:果壳网 流言百科)

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