波尔还发现， 利奥尼拉龙具有外倾的匙形前齿， 能够把植物耙过来， 这也和后来的蜥脚类很相似 。 这种长仅2.5米却身兼诸多蜥脚类特征的动物， 正帮助人们描绘出蜥脚类进化的新图景， 波尔说， 这幅新图景“已经把过去的想法颠倒个儿了” 。
研究者们注意到， 利奥尼拉龙和其他已知的蜥脚形恐龙都不是蜥脚类的真正祖先 。 因为化石记录非常零散， 所以通常无法识别出某一类群的直系祖先 。 但侏罗纪的原蜥脚类和近蜥脚类所保存的信息， 应该也会出现在未知的蜥脚类祖先的身上 。
第四阶段：四足着地
许多晚三叠世和早侏罗世的蜥脚形恐龙既可两足行走又能四足着地， 视需要而定 。 但2008年， 巴黎国家自然历史博物馆的古生物学家罗南·阿伦（Ronan Allain）和摩洛哥拉巴特穆罕默德五世大学的古生物学家纳亚特·阿奎斯比（Najat Aquesbi）描述了早侏罗世晚期的一种动物， 它似乎已完全靠四足行走了 。
阿伦说：“我们可以将塔邹达龙（Tazoudasaurus）视作已知最古老的‘真蜥脚类’ 。 ”此前的恐龙拥有适于抓握的长长指骨， 而这种9米长的动物“手掌”粗短， 更适于承受重量 。 阿伦将塔邹达龙归入一个蜥脚类的新类群中， 并将这个类群称之为“重龙”（Gravisauria） 。
这里所说的“重”是相对的， 最大的蜥脚类又过了9 000万年才出现 。 到了白垩纪， 化石证据表明， 一些蜥脚类可以长到40米长， 重达100吨 。 然而， 与蜥脚形进化早期阶段的革新相比， 这些后期改变不过是对早期的身体建构做些相对小的调整而已 。
蜥脚类的故事展示了预适应（pre-adaptation）的重要性——有些性状是中性的， 或适应某种用途， 却在后来具有了共同的偏向性， 以完成某种新功能 。 这些性状限定了一个谱系未来的进化路线， 但用“事后诸葛亮”的眼光来看， 它们却像是为了研究者们心目中的重要特征而偶然凑在一起的， 比如巨型化（gigantism） 。 “蜥脚类的进化史确实像一场赌博， 巧的是各事各物刚好上了正轨， ”魏德尔说， “在通向巨型化的路途中， 蜥脚类在所有的进化关口似乎都走了好运 。 ”
（作者：弗雷德里克·希伦；翻译：蒋青；审校：邢立达）

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