把小鸡变成恐龙可行么?( 二 )


最新的转基因技术都不行 , 那还有什么好办法呢?其实 , 鸡的体内就有恐龙的DNA遗留 , 科学家说 , 我们完全可以激活鸡体内的古老的恐龙基因 , 这叫返祖激活 。 通过返祖激活 , 我们就能让鸡重现它远祖的特征 , 造出一个更像恐龙的“鸡恐龙” 。
哈佛大学的进化生物学家阿尔哈特·阿布扎诺夫就是用返祖激活的方法 , 让小鸡重新拥有了长鼻子样的鳄鱼嘴 。 而科学家们认为 , 在进化过程中 , 长鼻子样的鳄鱼嘴已经在数百万年前的白垩纪消失了 。
阿布扎诺夫是怎么做到的呢?其实他的做法很简单 。 在蛋壳上开个小洞 , 滴入胶质蛋白珠 , 使其和控制基因选择的生物信号分子相粘连 , 让它们丧失活性 , 从而抑制某些分子的发育 。 最终 , 14天后 , 他得到了一个会长出鳄鱼嘴的胚胎 。 这个变化令人欣喜 , 但可惜的是 , 由于伦理原因 , 这个胚胎终究不会孵化成真正的“返祖小鸡” 。
尽管这是非常基本的改造 , 但你不得不承认这是个很大的进展 。 阿布扎诺夫最终也是希望将小鸡逐渐变成手盗龙——这是种小型恐龙 , 现在的鸟类中 , 可能有数千种都是它的后代 。
每种动物在进化的关键阶段都会有基因 , 找到这个曾经突变的基因 , 再加以重新改变 , 我们就有可能培育出返祖动物 。 例如 , 果蝇与蜻蜓、蝴蝶其实源自同一个祖先 , 都有两对翅膀 , 但果蝇进化后只剩下一对翅膀 。 早在20世纪70年代末 , 生物学家就发现 , 果蝇进化成一对翅膀的原因是它们体内的双胸复合基因发生了突变 , 使果蝇的一对翅膀演变成平衡棍 。 对这个基因进行调整 , 果蝇就多长出了一对翅膀 , 变成了“返祖果蝇” 。
如今 , 越来越多的证据显示 , 生物返祖没那么困难 , 只要找到可用的DNA就能够做到 。 如果有一天 , 科学家真的把小鸡变成了恐龙 , 到那时 , 我们也许会看到几千万年前的一幕:恐龙在陆地上迅猛地奔跑 , 恍然感到自己置身于几千万年前的世界 。 只是 , 在一个到处都是人类建筑痕迹的世界上 , 恐龙又如何能奔跑起来呢?

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