太空电梯，是趋势？还是幻想？ _小知识

埃隆·马斯克是公认的很有远见的工程师，他是私人太空旅行的先驱，超级高铁概念的提出者（ps.超级高铁：在金属管道中仅用35分钟就能把人从洛杉矶发射到旧金山）。但仍有一些新概念，就连他都认为是天方夜谭，太空电梯就是其中之一。
“这是极其复杂的，我不认为太空电梯的构想能实现”，埃隆·马斯克去年八月在麻省理工的一次研讨会上说，他表示建一座从洛杉矶到东京的大桥都比太空电梯容易。
在地球自转下，用航天舱沿着巨大的缆绳把人和货物送入太空，这通常是科幻小说里的情节，但我们从没想过这会成为现实，我们真的能实现太空电梯吗？
根据之前的调查，太空电梯的拥护者们不认为这是在开玩笑，他们认为化学火箭只是一种过时的、危险的、对环境有害的过度品，他们提出了替代的方法——通向太空的轨道：一条强度极高的缆绳，一端固定在地球表面，另一端连接在一个在地球同步轨道上运行的配重物上，电力驱动的飞船沿着这个轨道驶向太空。根据国际宇航学会（IAA）最近的报告，这种电梯一旦建成，向太空中运送货物的成本将减至$500每千克，而目前的成本约为$20000每千克。

“这项惊人的技术能让太阳系对我们人类彻底开放”，国际太空电梯联盟总裁兼IAA报告第一作者Peter Swan说， “最初我们会建造几个不载人的实验品，之后大概10到15年，我们将会拥有6到8个安全的可载人的太空电梯”
追根溯源
【太空电梯，是趋势？还是幻想？】不幸的是，这种轨道不仅需要长达100000千米——比地球周长的两倍还要长，还要承受轨道自身的重量。显然，地球上没有材料能满足这些要求。
但仍然有一些科学家认为太空电梯是可行的，而且在21世纪就能实现。一家日本建筑公司声称计划在2050年前建成一座这样的太空电梯；一些美国科研人员最近发明了一种类金刚石纳米材料，他们相信这种材料的强度足够高，能让我们在有生之年见到真的太空电梯。
太空电梯的设想可以追溯到1895年，俄罗斯教师Konstantin Tsiolkovsky受到当时刚建成的巴黎埃菲尔铁塔的启发，开始思考如何修建一座通往太空的塔，从而不用火箭就可以把飞船送入太空。科学小说家Arthur C Clarke 1979年写的《The Fountains of Paradise》一书更加激发了人们对太空电梯的兴趣，书中的主人公修建了一座太空电梯，这座太空电梯与我们现如今提出的设计很相似。

但如何把太空电梯变成现实？“我喜欢这个别出心裁的创意”，伦敦大学学院高度、空间和极端环境医学中心的创始人Kevin Fong说， “我能理解人们为什么被太空电梯的概念吸引，因为如果我们可以安全、便宜的进入太空，整个太阳系就会成为我们的囊中之物” 。
安全问题
最大的挑战是如何建造。 “首先，我们需要一种韧性足够强，质量、密度特性恰到好处的材料，从而可以承受巨大的拉力，但符合这些的材料现在还不存在”， Fong说， “我想实现太空电梯将是我们人类探索太空进程中最困难的一步” 。
而且目前仍存在安全问题，他接着说， “就算我们能克服建造过程中的困难，试想建成后，太空车沿着这么长的轨道行驶，还要提防被太空碎片击中，这太恐怖了” 。
在过去的12年里，有三种太空电梯的概念设计。第一个是由Brad Edwards和Eric Westling在他们2003年的著作《Space Elevators》中提出的，他们设想用地基激光驱动电梯，可携带20吨货物，运输成本为$150每千克，而建造成本约为60亿美元（39亿英镑）。

太空电梯，是趋势？还是幻想？

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