可以想象， 由于我们认识的局限性， 这个方程中参数的不确定性是非常大的 。 随着天文研究的不断深入， 人们也在不断地对相关参数进行修正 。 银河系是一个巨大的星系， 其中拥有至少2000亿颗以上的恒星， 而根据美国开普勒空间望远镜等相关项目的研究结果， 我们几乎可以肯定的是， 至少在银河系内， 几乎每颗恒星的周围都有至少一颗行星 。 截止2015年12月初， 人类已经发现了超过2000颗系外行星， 也就是围绕（太阳之外的）其它恒星运行的行星 。 所有这些行星围绕1288颗恒星运行， 其中502颗恒星周围存在有数量超过一个的行星 。
考虑到这些事实， 不难想象， 德雷克方程很有可能会得到数字非常大的结果， 暗示仅在我们银河系内就可能存在着数万个甚至上亿个文明社会！著名的美国天文学家卡尔·萨根是外星生命存在的积极拥护者， 他在影片《超时空接触》（Contact）中借女主角爱罗薇的父亲之口道出了自己的观点 。 在影片中， 爱罗薇的父亲对少女时代的爱罗薇说：宇宙那么大， 如果只有地球上有生命的话， 那可就太浪费地方了！
好吧， 看到这里， 你是否会有这样的疑问：既然宇宙中到处都是外星人， 那么它们在哪里呢？有人会提到UFO， 或者其它一些据称与外星人有关的传言 。 但所有这些传言的共同点就是， 它们没有一个是得到科学证实的 。 还是卡尔·萨根， 他有一句非常有名的话：“非同凡响的主张需要非同凡响的证明 。 ”（Extraordinary claims require extraordinary evidence.）而所有声称是外星人目击者的人， 最终无一例外都无法提供令人信服的证据 。 但问题的确存在：如果有那么多外星人， 它们在哪里呢？
事实上， 这个问题就是著名的“费米悖论” 。
当年， 著名的美籍意大利物理学家恩里科·费米对于宇宙中遍布外星文明的观点嗤之以鼻， 于是问道：“那么， 它们在哪儿呢？”简单来说， 费米悖论的核心基于一个显而易见的矛盾， 即计算得到外星文明应当数量众多的结论与实际上缺乏任何表明这种外星文明存在的证据之间的矛盾 。 或者说， 宇宙原本应当是熙熙攘攘的， 可是它太安静了！于是费米提出质疑：太阳是一颗典型的主序星， 但在银河系中还有数以十亿计比太阳更加古老的恒星， 考虑到德雷克方程等计算方法中假设的恒星周围拥有行星， 且其中部分行星可能拥有与地球相似环境条件的设想， 那么在这些行星中的一部分表面就有可能产生出生命， 甚至是智慧生命 。 在这些智慧生命中， 有一部分可能会开发出星际航行的技术， 而即便是参照最慢的发展速度， 这些外星文明完全扩散到整个银河系大约也只需要100万年的时间 。 而我们根据人类社会的经验知道， 技术的发展速度是指数级的， 然而， 我们却一直没有发现外星文明造访的证据， 这一事实只能意味着一件事， 那就是在银河系中或许根本就没有那么多智慧文明社会， 或许除了我们之外连一个都没有， 或许我们就是银河系， 甚至是宇宙中唯一的智慧生命！
四、黑暗森林
不知道你有没有这样的感觉， 但每次一想到这一点， 我就会有一种无法抑制的感觉：这是一种多么狂妄的想法啊！想象一下在一个夏日的晴朗夜晚， 你抬头看到银河中的满天繁星， 然后其中有一颗你几乎无法分辨的暗弱恒星周围有一颗小小的岩石星球， 这颗星球上的人们宣称它们是宇宙中唯一的生命 。 面对这种情形， 你的第一反应会是什么？我想你大概会说：这可真是一群鼠目寸光的白痴！你以为你是谁？所以， 关于我们是宇宙中唯一的生命这回事， 应该一定不会是这样的吧！那么“其他人”究竟去哪里了？世界为何如此安静？

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