不出四十分钟，她头上布满了紧贴着的小发鬈，变得活像一个逃课的小学生 。她对着镜子小心而苛刻地照了又照 。
“如果吉姆看了一眼不把我宰掉才怪呢，”她自言自语地说，“他会说我像是康奈岛游乐场里的卖唱姑娘 。我有什么办法呢？——唉！只有一块八毛七分钱，叫我有什么办法呢？”
到了七点钟，咖啡已经煮好，煎锅也放在炉子后面热着，随时可以煎肉排 。
吉姆从没有晚回来过 。德拉把表链对折着握在手里，在他进来时必经的门口的桌子角上坐下来 。接着，她听到楼下梯级上响起了他的脚步声 。她脸色白了一忽儿 。她有一个习惯，往往为了日常最简单的事情默祷几句，现在她悄声说：“求求上帝，让他认为我还是美丽的 。”
门打开了，吉姆走进来，随手把门关上 。他很瘦削，非常严肃 。可怜的人儿，他只有二十二岁——就负起了家庭的担子！他需要一件新大衣，手套也没有 。
吉姆在门内站住，像一条猎狗嗅到鹌鹑气味似的纹丝不动 。他的眼睛盯着德拉，所含的神情是她所不能理解的，这使她大为惊慌 。那既不是愤怒，也不是惊讶，又不是不满，更不是嫌恶，不是她所预料的任何一种神情 。他只带着那种奇特的神情凝视着德拉 。
德拉一扭腰，从桌上跳下来，走近他身边 。
“吉姆，亲爱的，”她喊道，“别那样盯着我 。我把头发剪掉卖了，因为不送你一件礼物，我过不了圣诞节 。头发会再长出来的——你不会在意吧，是不是？我非这么做不可 。我的头发长得快极啦 。说句‘恭贺圣诞’吧！如姆，让我们快快乐乐的 。我给你买了一件多么好——多么美丽的好东西，你怎么也猜不到的 。”
“你把头发剪掉了吗？”吉姆吃力地问道，仿佛他绞尽脑汁之后，还没有把这个显而易见的事实弄明白似的 。
“非但剪了，而且卖了 。”德拉说 。“不管怎样，你还是同样地喜欢我吗？虽然没有了头发，我还是我，可不是吗？”
吉姆好奇地向房里四下张望 。
“你说你的头发没有了吗？”他带着近乎白痴般的神情问道 。
“你不用找啦，”德拉说 。“我告诉你，已经卖了——卖了，没有了 。今天是圣诞前夜，亲爱的 。好好地对待我，我剪掉头发为的是你呀 。我的头发也许数得清，”她突然非常温柔地接下去说，“但我对你的情爱谁也数不清 。我把肉排煎上好吗，吉姆？”
吉姆好象从恍惚中突然醒过来 。他把德拉搂在怀里 。我们不要冒昧，先花十秒钟工夫瞧瞧另一方面无关紧要的东西吧 。每星期八块钱的房租，或是每年一百万元房租——那有什么区别呢？一位数学家或是一位俏皮的人可能会给你不正确的答复 。麦琪带来了宝贵的礼物，但其中没有那件东西 。对这句晦涩的话，下文将有所说明 。

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