但是，必须注意的是，生物钟并非设置在大脑里面，而是设置在下视丘和松果体组成的神经内分泌器官 。如果这里的生物钟衰退了，那么安眠药物也不能产生睡眠 。
褪黑素分泌影响睡眠与觉醒
俗话说“30以前睡不够，30以后睡不着” 。这是为什么？难道“以前”和“以后”存在着因果关系吗？这个谜底已经被科学揭晓了 。只有当人们掌握了自己的睡眠规律，才能进一步地学会“睡眠管理” 。
要知道初生婴儿没有视力，也没有规律的夜间睡眠 。6个月开始，有了视力，松果体开始分泌褪黑素 。在光照下，松果体停止分泌；在熄灯后，松果体启动分泌 。6个月以后，褪黑素的分泌产量逐渐上升，到了2.5岁时，产量达到了人生的最高峰 。这时，小儿夜间睡大觉，脑垂体开始在夜间分泌生长素 。松果体分泌褪黑素产量的高峰到了青春期开始下降；到了中年褪黑素产量下降到高峰的一半；到了更年期，褪黑素产量因人而异，但是下降是必然趋势 。男性更年期较晚，而且下降缓慢 。到了80岁，多数人褪黑素产量降低到少年的10%，少数人仍然保持在10%以上 。
白昼里，“光照相”通过眼球时光能变为电能 。于是有神经冲动传达到睡眠起搏器，再传达到松果体产生抑制作用 。夜幕来临，“光照相”转变为“黑暗相”，在眼球内“光的能量转变”产生“电能”，于是有神经冲动传达到睡眠起搏器，再传达到松果体开始生产褪黑素 。褪黑素自血液内到达睡眠起搏器的褪黑素受体，从而启动睡眠中枢，指挥一系列主动的睡眠过程 。这就说明了松果体的昼夜节律如何管理生物的睡眠与觉醒 。
应用放射免疫微量技术测定中年健康男子褪黑素血浓度：20时以后为轻度上升，21~22时为加速上升，24~2时为高峰台，3时以后下降，早7~8时降至底限 。白昼，《5pg为胃肠道分泌褪黑素基础量 。
松果体不但具有神经内分泌功能，它又是清除脑内自由基的净化池 。松果体生产的褪黑素首先是消耗于清除脑内自由基的任务（Mt与自身血池内的自由基结合后消灭，Mt进入地三脑室与自由基结合后消灭） 。
强光会抑制松果体分泌褪黑素
现代人从晚间灯下作业开始，往往是强光抑制松果体，取消了20~22时的褪黑素生产 。青春期以后又开始了夜生活 。进一步取消了0~2时的褪黑素生产 。那么，松果体停止生产褪黑素的后果是什么呢？松果体自身血池内的自由基不能及时地清除，净化池就变为污染池 。自由基是细胞杀手，首当其冲的被害者是松果体细胞 。你在晚间灯光下有多久、灯光强度多少，你的松果体会相应地受到多少伤害 。动物实验证明，持续地以强光照射导致死亡，解剖见松果体细胞全部消失，相当于做了松果体截除术 。灯光并不能直接杀伤细胞，是借助于自由基这个杀手 。

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