明朝万历四十六年 , 也就是公元1618年 , 一个在现代人看来非常“吉利”的年份,但在当时的万历皇帝的心中 , 感受却完全相反 。辽东的女真人,在一代枭雄努尔哈赤统率下,正式向昔日的宗主国明朝宣战,并且兵锋锐利势如破竹,一举攻克明朝辽东重镇抚顺,明清战争由此拉开大幕 。
努尔哈赤的女真部,无论兵力数量、控制区面积、经济发展程度,都与明朝无法相提并论 。但此时的明朝,已经到了油尽灯枯的末世 , 内政外交百弊丛生,暮气沉沉,颓败之势已经无可避免 。而新兴的努尔哈赤一方 , 却生机勃勃锐意图强,很快在战场上取得了压倒性军事优势 。

【明朝灭亡之前,为何有个清朝官员一定要降明?】明朝一方的文臣武将,有很多人都觉察到这一点 。他们眼看明朝大厦将倾,心中打起了小算盘,一些贪生畏死、贪图功名富贵之辈,不顾国家大义,背叛明朝投降清朝 。清朝皇帝大喜过望 , 对这些降将降臣给予高官厚禄,甚至封王封侯 。这种局面极大瓦解了明朝军队的士气,叛明降清的势头愈演愈烈,明清战争持续近三十年,投降清朝的明朝武将多如牛毛,数不胜数 。
而清朝方面长期处于优势一方,按常理而言不会有武将投降明朝 。但世事无绝对,在明朝覆灭之前,还真有一个清朝武将刘兴祚冒天下之大不韪,毅然决然投降了明朝,一时成为轰动两国的奇闻 。刘兴祚是何许人也,他为什么要这么干?在清朝即将一统天下、明朝行将崩溃之时,他为何做出这等反常之举?
刘兴祚,是清朝的主管金州、复州、海州、盖州四城的世袭总兵,正二品高级武官 。努尔哈赤和皇太极父子两代人,都对他的能力极为欣赏,把努尔哈赤亲孙子萨哈廉的乳母之女嫁给他,极尽笼络之能事 , 可谓官运亨通,前程远大 。
令人瞠目结舌的是,青云得意的刘兴祚,却在1628年十月初九,扔下妻儿老小一家人叛逃而去,就此投降明朝 。遗憾的是,满怀热望为明朝效力的刘兴祚 , 却根本未得到明朝崇祯皇帝和辽东守将的信任,一直对他不冷不热 , 置之不理 。直到明朝名将孙承宗主政辽东后,对刘兴祚非常赏识,刘兴祚才得到带兵打仗的机会,并在1630年与清军作战中身中数箭,力战而亡 。

刘兴祚之所以这么干,与他的出身有密切关系 。原来刘兴祚根本就不是女真人,而是明朝辽东开原人 。万历年间,努尔哈赤带兵袭扰明朝,打到刘兴祚的家乡大肆烧杀劫掠,年方十余岁的刘兴祚家破人亡,他也被当成战俘掳掠到女真部 , 成了努尔哈赤的奴隶 。
由于刘兴祚相貌堂堂,识文断字,且精明伶俐,才得到努尔哈赤的赏识,一步步提拔重用,逐渐升任总兵高位 。但刘兴祚回想起故乡和当年的惨痛遭遇 , 片刻未能释怀,一直是“身在曹营心在汉”的状态 , 时刻想寻找机会重新回归明朝 。
由于刘兴祚在任上,多次有意袒护明朝,阻止部下杀戮明朝军民,甚至与明朝守军暗通消息,精明警觉的皇太极已经有所觉察,刘兴祚处境危险 , 不得已之下,才毅然决然叛清降明 , 实现了自己一生夙愿,死得其所 。
皇太极对辜负他信任的刘兴祚恨之入骨 , 以之为奇耻大辱,必欲除之而后快 。在“己巳之变”中,清朝大军突破长城进入河北,刘兴祚带领明军上阵抵御,壮烈殉国,走完了他悲壮而富有传奇色彩的一生 。
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