宋太祖赵匡胤结束五代十国乱世,建立了大宋朝 。人们常常把宋朝与其他中原朝代并列,合称“唐宋元明清”等等 , 殊不知 , 宋朝的体量与规模,实在难以和其他王朝相提并论 。
仅仅从疆域面积而言,宋朝就是个不折不扣的小字辈,面积仅有280万平方公里,而唐朝面积却有1200多万平方公里,明朝面积也有将近1000万平方公里,宋朝仅仅相当于别的朝代的五分之一到六分之一 。
之所以出现这种局面,根本原因还是五代十国时期留下的后遗症太过严重 。长达半个多世纪的五代乱世中,大江南北黄河上下军阀混战小国林立,打成了一锅粥,而周边游牧部族乘机崛起,虎视眈眈围绕在中原周围 。
宋朝建立后,历代皇帝采取“重文抑武”国策,导致宋朝武备不振,在对周边游牧部族的战争中始终难以占据主动,无论是辽国、西夏、金国都让宋朝吃尽苦头 。开疆辟土成为奢望,所以宋朝疆土才会小的可怜 。

不过,这种局面到了北宋后期,终于有了改变 。宋辽战争告一段落后,西夏成为北宋最强劲的对手,双方进行了长达七十多年的激烈战争 。战争初期,宋朝军队处于全面劣势,连遭好水川之战、三川口之战、定川寨之战、元丰西征等几次重大失败,几乎被西夏骑兵打的直不起腰 。
【揭秘北宋王牌部队,“西军”完全压制西夏军队】但北宋后期 , 随着章楶、种家将、折家将、姚家将等名将崛起,宋夏战争有了全面改观 。北宋西北边防军,逐渐适应了西夏骑兵的打法,并研究出一整套对抗西夏骑兵的战略战术,全面压制了彪悍的西夏骑兵 。到宋徽宗时期 , 西夏在北宋西军的连续打击下 , 已经丧师失地,日渐衰弱 , “西夏自平夏之败,不复能军,屡请命乞和” , 彻底服服帖帖 。西军也因此成为北宋战斗力最强的王牌部队 。
有了西军的保驾护航,北宋王朝按说可以高枕无忧了 。但令人但不可思议的是,在宋朝末年的靖康之变中,北方金国骑兵席卷而下 , 围攻汴京 。国破家亡的紧急关头 , 宋钦宗紧急从西北抽调十三万西军星夜驰援京师,指望他们能力挽狂澜击败金兵 。
但令人失望的是,在与金国骑兵的交锋中,西军却不复当年之勇,连遭败绩 。当时西军名将种师道、种师中、姚古、姚平仲、折彦质等全部出动 , 与金兵对峙交锋 。但无论在汴京城下,还是在太原之战、榆次之战中,西军表现毫无亮点可言,一败再败,与在西北前线的状态判若两人,最终在靖康之变中随着北宋一起覆灭 。
为什么北宋王牌部队西军能全面压制西夏,在金兵面前变成了不堪一击的鱼腩部队?其实西军的战斗力不可能在一夜之间下降退化,问题根源出在了指挥上 。西军在西北前线与西夏作战时,指挥权在前线将领手中,将领们可以根据实际情况 , 随时决定作战方针 , 应对西夏的各种挑战 。
但到了靖康之变中,这种局面不复存在 。西军完全被置于昏君宋钦宗的控制之下,而宋钦宗不但对军事是完全外行,而且在战和之间首鼠两端,犹疑不决,多次拒绝种师道能等人的正确意见和建议,让西军众将变得束手束脚无所适从 。
宋钦宗要么在当战之时,畏首畏尾不敢出击,坐失良机,要么在不当战之时盲目催战浪战,又不肯下放权力,各路兵马互不统属,最终全盘皆输 。从史书记载来看,当时西军老将种师道的许多建议,都是切合实际的金玉良言,如果宋钦宗全权委任种师道指挥这次战斗,靖康之变会是另一个结局 , 西军也不至于沦落到全军覆没的地步 。
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